由于交通运输不便，邦联政府和人民饱受痛苦。政府官员和铁路公司负责人都提出了各种补救措施，但其中大多数措施涉及发展制造业或扩展商业，无法执行。改善交通运输面临的最主要困难是缺铁。如果铁供应充足，就能改善铁路状况。一些人建议政府征用一条不盈利的铁路线，将其交给另一家公司，从而扩展其他盈利的铁路线。铁的确非常稀缺。事实上，邦联政府采纳了征用铁路线的权宜之计。军官们经常征用车厢和车头，下令将一条铁路上运行的火车转到另一条铁路线上，而且常常有借无还。此外，邦联政府拨款完善了一些铁路线。
研究南方邦联的处境时，现代文明对铁的依赖不容忽视。令人惊讶的是，南方的许多州蕴藏着丰富的铁矿石和炼焦煤，但一直无人开采。由于缺铁，南方各地区苦不堪言。里士满召开铁路会议前，有人在一篇文章中建议说，政府应该呼吁人们将农场、家里的所有生铁和熟铁贡献出来，并建立相关体制，在全国范围内收集“破旧的犁头、锄头、铁锹、斧头、破损的炉灶、家用和厨房用具”等，并承诺给予人民一定补偿。在里士满，街道铁路上的铁轨被用来生产炮艇的装甲。亚拉巴马州的一些地区蕴藏着大量铁矿石，当地人却没有足够的铁“制造或修补农具”。《查尔斯顿信使》愤怒地指出：“邦联政府连一把剑也做不了。”占领维克斯堡后，一名邦联官员在维克斯堡法院的铁楼梯上注意到，楼梯上刻着辛辛那提制造商的名字。他感叹道：“我们连楼梯都做不了，还想着击垮联邦，真是痴人说梦。”他的言论虽然冒犯了南方邦联，却是对片面发展观的中肯评价。战争促使南方邦联生产铁，但在相同的刺激下，南方的冶铁工业相对落后。与欧洲相比，北方的冶铁工业虽然原料利用率较低，技术不够先进，但能满足当下的紧急需求，奠定了当代先进生产系统的基础。南方的熔铁炉体积小，构造陈旧过时，使用的燃料是木炭，从未尝试用焦炭或原煤作为燃料。在弗吉尼亚最古老的铁矿区，由于多年的乱砍滥伐，木材“极为稀缺”，矿石也几乎被采空了。许多地方的矿石“供应不稳定”，需要用马车从数英里外运输矿石。“有的矿石是从十英里外运来的。”有时，虽然矿石充足，但燃料太少，有时情况又恰好相反。即使矿石和燃料都充足，每天的生产量也不会超过十吨，根本无法养活工人。工人们只能就近获取面包和肉，因为从远处运送食物是不可能的。亚拉巴马州的情况稍微好一些。亚拉巴马州有一个新矿区，矿石丰富，食物充足。政府“改良”的大型熔炉的平均日产量为十三吨，可以连续生产一个月。此外，佐治亚州和田纳西州也冶铁。然而，北方联邦军逐渐占领了南方的很多地区，阻碍了冶铁工业的生产。截至1864年10月1日，北方联邦军烧毁或毁坏了很多熔炉，包括弗吉尼亚的十个熔炉，佐治亚州的所有熔炉，亚拉巴马州的四个熔炉，田纳西州仅存的三个熔炉。然而，1864年11月20日的一份报告显示，弗吉尼亚州的十八个熔炉虽然运转不规律，但一直在生产。为了回报邦联政府授予的特权和给予的援助，生产者将一半铁以略高于成本价的价格、另一半铁以优惠价卖给了政府。在硝石矿业局[4]收到的报告中，冶铁产量少得惊人。虽然数字无法准确记录产量，但与北方相比，南方的冶铁产量显得微不足道。(www.zuozong.com)
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