1863年1月1日，安布罗斯·伯恩赛德告诉林肯，埃德温·斯坦顿和亨利·W.哈勒克都没有得到官兵们的信任。实际上，安布罗斯·伯恩赛德的真实意图是催促林肯罢免他们，还说自己“应该解甲归田”。1863年1月5日，在总司令部，他写信递交了辞呈。林肯回复道：“我认为，调整波托马克军的主将并没有任何益处。”1863年1月23日凌晨，安布罗斯·伯恩赛德面见了林肯，要求林肯罢免约瑟夫·胡克，原因是“约瑟夫·胡克无端非议上级……其报告和言论产生了不良影响”。总之，约瑟夫·胡克“不适合在关键时刻担任要职”。安布罗斯·伯恩赛德还提议罢免三位准将，解除威廉·B.富兰克林、柯比·史密斯和其他一些将领的军职。他说：“要么批准我的提议，要么接受我的辞呈。”1863年1月25日上午，林肯召见埃德温·斯坦顿和亨利·W.哈勒克，告诉他们自己的决定，即罢免安布罗斯·伯恩赛德，任约瑟夫·胡克为波托马克军指挥官。他没有征求埃德温·斯坦顿和亨利·W.哈勒克的意见，他们也没有提出任何意见[50]。
阿盖尔公爵夫人（1824—1878）
之前，林肯曾多次与内阁谈起约瑟夫·胡克。在第二次布尔溪战役后，他问吉迪恩·韦尔斯：“谁能接管波托马克军？这些将军中谁可以胜任？”吉迪恩·韦尔斯不假思索地回答道：“约瑟夫·胡克。”林肯似乎赞同他的意见，但说：“和你一样，我也想到了约瑟夫·胡克，但我担心他太活跃。”蒙哥马利·布莱尔说：“他和‘大麦约翰’[51]是至交。”吉迪恩·韦尔斯说：“如果他有酗酒的恶习，就不应该被委以重任。”林肯任命约瑟夫·胡克后，吉迪恩·韦尔斯在日记中写道：“我对林肯的决定很吃惊。”
林肯显得有些沮丧和愤怒，但为了大局考虑，最终接受了民意要求。他意识到，普通士兵和北方人都倾向支持“好战的约瑟夫·胡克”。在一封私人信件中，林肯写道：“很多人认为，我重军功、轻政治。”[52]当时和后来，林肯一直崇尚西点教育，但并没有现在的人们那么崇尚。我们知晓整个内战史，拥有敌对双方的相关文献记录；因此，可以严谨、明确地证明，军校的培养对内战影响深远。约瑟夫·胡克虽然毕业于西点军校，是一位出色的将领，但从未想过自己会被任命为总指挥官。据说，亨利·W.哈勒克反对林肯的任命，埃德温·斯坦顿也附议。[53]大多数“年长的正规军军官”都对“约瑟夫·胡克充满敌意”。乔治·米德的观点显得中肯一些，认为约瑟夫·胡克“是一名优秀的士兵和指挥官”，但怀疑“他没有能力指挥一支大军”[54]。
在华盛顿，人们对约瑟夫·胡克的质疑是众所周知的。但令人惊讶的是，从来没有人向林肯呈报相关意见，因为波托马克军中有约翰·F.雷诺兹和乔治·米德两位将军。在性格、素养和能力方面，约翰·F.雷诺兹和乔治·米德都可以胜任总指挥一职。弗雷德里克斯堡战役结束后，波托马克军的总指挥明显需要调整。人们议论纷纷，讨论约翰·F.雷诺兹和乔治·米德谁更适合。约翰·F.雷诺兹对指挥权似乎无意，也许不会接受。此外，如果林肯或埃德温·斯坦顿与亨利·W.哈勒克召集约翰·F.雷诺兹、达利斯·N.库奇和约翰·塞奇威克[55]参加会议[56]，几位将军一定会一致推选乔治·米德。虽然他们资历较深[57]，但很乐意受乔治·米德指挥。乔治·米德与妻儿的通信证明，他是波托马克军总指挥的最佳人选。他很爱妻儿，忠于宗教信仰，品德高尚。通过他对内战的认真思考，人们了解了林肯和尤利西斯·S.格兰特。他写道：“这场战争永无止境，除非一方战败。只有战斗才能结束战争。”众所周知，乔治·米德是一位“好战的将军”，与大军将领们相处融洽。然而，作战部的激进分子本杰明·韦德、撒迦利亚·钱德勒和乔治·H.科沃德对乔治·米德看法不一。按照激进派的观点，乔治·米德值得信赖，因为他愿意指挥黑人军队。[58]与我们通过私人信件了解乔治·米德相比，1863年的华盛顿人可能更了解乔治·米德。因此，我们认为，约瑟夫·胡克的任命是民意所向。威廉·罗斯科·利弗莫尔写道：“想要成为一名出色的指挥官，不仅需要独到的理解力，还要长期刻苦学习。”按照这一标准，乔治·米德显然比约瑟夫·胡克更具优势。(www.zuozong.com)
达利斯·N.库奇（1822—1897）
约翰·塞奇威克（1813—1864）
约瑟夫·胡克担任总指挥后，波托马克军士气低迷，甚至几近绝望。士兵们“频繁”出逃。[59]约瑟夫·胡克试图改变现状。随后，全军上下都感受到了他出众的组织才能。卡尔·舒尔茨写道：“很快，军营里的阴云消散了，自信和希望的新气息迅速弥漫开来。”[60]1863年3月30日，乔治·米德在写给妻子的信中说：“现在，我军士气高涨，已经准备好大战一番。”[61]1863年4月初，林肯已经“筋疲力尽”，但还是前去拜访了约瑟夫·胡克，检阅了军队，并对看到的一切“倍感欣慰”[62]。北方人也看到了约瑟夫·胡克的工作及成就，心情逐渐恢复平静，充满希望地讨论着胜利。
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