克里特岛空降战役：空降部队崭露头角

1941年4月下旬，德军占领了希腊，希政府撤往克里特岛。5月下旬，德军发动了克里特岛战役，代号为“水星作战”。这是第二次世界大战中唯一的以空降部队为主实施的进攻战役。

克里特岛位于地中海东部，是爱琴海的门户，具有重要军事价值。岛东西长250千米，宽约30千米，光秃陡峭的山岳布满全岛，只有北部沿岸的一条狭长地带地势稍为平缓，岛上最好的港口与舰船锚泊地都在这里，有苏达湾、雷西姆农、伊腊克林和首府干尼亚等城镇，这些城镇由岛上唯一的一条公路相连接，岛上的三个简易机场分布在这些港口附近，能够登陆和空降的地区只有北部沿岸。

德军进攻克里特岛的作战计划是在入侵南斯拉夫、希腊的同时制订的，计划以空降兵为主实施这次作战。担任整个战役指挥的为第四航空队司令洛尔上将。在其编成内有里希特霍芬中将指挥的第八航空军和斯徒登特中将指挥的第十一航空军。德军于4月25日开始进行作战的具体准备。为防止英军调来新的守岛部队，德军从5月14日起，在北非发动了进攻，同时对岛上的机场、防御设施等进行了连续的航空火力袭击。英军于1940年10月28日，即意大利入侵希腊的第二天派兵进驻克里特岛，至德军发动进攻的前夕，岛上英军（包括从希腊撤来的部队）有1个师、1个旅和两个团、11个营，计英联邦军3万人，希腊军1.4万人，由新西兰师师长弗赖伯格少将担任守岛指挥。4月26日，英情报部门得知德军将对克里特岛实施空降和登陆，4月29日，弗赖伯格接到英陆军部关于加强克里特岛防御的电示。5月6日，英军又掌握了德对克里特岛进行空降突击的主要细节，包括可能发起的时间。5月16日，在岛的上空击落德军一架侦察机，被俘的飞行员供称48小时后德军将进行空降突击。5月17日起，守岛部队处于高度戒备状态。弗赖伯格判断，德军主力将在海上登陆的同时，空降夺取机场，因此确定岛上唯一的海港苏达湾和最大的机场马利姆机场为主要保卫目标。考虑到岛上交通不便，互相支援困难，弗赖伯格将全岛划分为4个能独立作战的防区。

5月20日凌晨5时，德航空兵向马利姆、伊腊克林机场及干尼亚市的防空设施发动了预备性攻击；7时5分，在空降开始之前，又再次发起攻击，德军完全掌握了制空权。

5月20日4时30分，第一批运输机起飞。载运西部战斗群的运输机、滑翔机于7时许飞临马利姆机场上空，每12架飞机为一个编队，飞行高度300米。滑翔突击团的第二、四营伞降，跳伞高度120米。降落过程中遭到地面火力猛烈射击，人员伤亡很大。第一、三营乘滑翔机机降。一营降落在马利姆机场西边满布大小石头的河床里，没有部队防御，迅速集合起来。三营降落在机场东西的公路上，此处为新西兰两个营的阵地，着陆时遭到重大杀伤，包括营长在内的全部军官和2/3的士兵被歼。

与此同时，中部战斗群的伞兵第三团在干尼亚西南的加拉图斯地区伞降。第一、二营降落在英军防区内，着陆时大部被歼；第三营降落在新西兰第四旅防区内，着陆后被包围，就地构筑工事进行防御。

中部战斗群指挥官兼德军岛上作战指挥官的第七伞降师师长聚斯曼中将及其参谋人员因滑翔机机翼断裂在途中坠毁丧命。西部战斗群指挥官迈因德尔少将在着陆时受重伤。空降战斗一开始即失去了指挥官，使得德军的局势变得更严峻。

运送第1批空降部队的运输机共493架，除7架外，都于5月20日9至10时返回出发机场。

由于加油困难，同时机场尘埃密布，运送第2批空降部队的飞机比原计划晚3个半小时起飞，于5月20日15时开始到达空降地区上空。因为各运输机中队都不是按战斗序列起飞，到达空降地区的时间也就前后不一，形成零零星星的空降，并且持续的时间很长。第2批空降共用了3个多小时。担任掩护和压制任务的战斗机和轰炸机是按原计划飞临目标上空的，16时15分前必须返航，运输机到达时，他们已经离开战区，因而第2批空降部队是在无航空兵掩护的情况下空降的。

第2批空降的部队遭到比第1批空降的部队更为惨重的损失。在岛上的空降部队由于遭到守军顽强抵抗，同时失去统一指挥，直到夜间，3个机场无一占领，局势十分危急。(www.zuozong.com)

为了挽救败局，德军确定立即将第五山地步兵师投入战斗。根据岛上的形势，决心重点突击距希腊空军基地最近的马利姆机场。

由于电台损坏，通信中断，驻在雅典的德第十一航空军司令部对岛上战斗进展情况完全不清楚。21日拂晓，斯徒登特派出一名参谋乘飞机到马利姆机场进行现场侦察，飞机在机场强行着陆。当时马利姆机场的战斗情况是：机场南面有个107高地，为机场防御要点。开始，德军未能从航空照片上看出它的重要性，只派了1个加强连乘滑翔机进行攻击，结果伤亡很大，未完成任务。后来以4个连向机场实施正面进攻，两个连从南包围高地。防守马利姆机场的新西兰第二十二营，以两个连守卫机场，两个连控制107高地，营指挥所设在107高地上。战斗一开始，指挥所和机场的两个连便失去了联系。21日下午，守卫高地的两个连在伞兵攻击下被迫撤到高地顶部，但仍控制着制高点。黄昏时，进攻机场的德滑翔突击团指挥官负重伤，全团1900人只剩下600人，停止了进攻。此时，新西兰第二十二营营长没有查明情况，只根据自己的伤亡人数错误地做出难以坚守的结论，于18时请求允许他们撤退。经过批准，撤到了第二十三营的阵地上。午夜，德军两个班从西、南缓慢地摸上了107高地。至22日天明，107高地被德伞兵控制，并居高临下掩护部队攻占了机场。

侦察参谋将此情况用无线电报告给斯徒登特后，斯徒登特当即将仅有的、由于乘载不下而留在出发机场的600名伞兵空降到马利姆机场进行紧急增援。21日16时起，又将第五山地步兵师机降在马利姆机场，至日落机降了1个团。从此，岛上德军力量得到增强，形势开始好转。

德军克里特岛空降战役

21日，岛上英联邦守军为了粉碎德空降企图，弗赖伯格命令新西兰第五旅两个营乘黑暗向马利姆机场反击。由于命令没有及时传达到所有部队，两个营到第二天才开始行动，他们在距目标还有2400米时，遭到德军航空火力杀伤和德空降部队的抗击，反击未能得逞。午后弗赖伯格又命令第五旅再次反击，但受到德军伞兵的坚强阻击，人员伤亡很大，同时德航空兵加强了火力袭击，使第五旅旅长哈格斯特准将感到无能为力，请求撤退，最后撤出了马利姆防区，向东移至干尼亚。

23日晨，德军在海上加强了活动，迫使英舰队撤回亚历山大港，德随即从海上向克里特岛进行物资补给。从此，德军在岛上的形势急转直上，24日黄昏前，德空降部队占领了马利姆，并开始向东发展进攻。25日德用缴获的坦克清除了马利姆机场上的飞机残骸，26日第五山地步兵师1个整团在此机降。德军力量增强后，首先突破了马利姆东的英军阵地，27日攻占了干尼亚，28日攻占了苏达湾。29日，德西部战斗群和东部战斗群会合，雷西姆农、伊腊克林均被德空降部队占领。

从28日夜起，英联邦军即开始撤退。由于北部沿岸港口均为德军占领，英军被迫转向南岸，通过一个渔村，至31日共撤出1.7万余人，尚存6000余人来不及离岛，全部投降。此次战役历时12天，德军以重大的代价，夺占了该岛。英联邦军共损失1.8万余人，有近万名希腊军投降。德空降部队伤亡6500余人，占全部兵力的1/3，运输机损失200多架。其中，第七伞降师人员伤亡3/4，师长阵亡，由于损失惨重，克里特岛被德军称为“伞兵的坟墓”。

克里特岛空降战役，对西方产生很大影响。美、英认为要打败强大的德军，空中机动是绝对必要的，从此美、英加速了空降兵建设的步伐，于当年组建了大规模的空降作战部队。