古代中国的美甲传统

早在公元前3 500年，埃及的纳麦法老就已经用散沫花叶榨汁染指甲、手掌和脚底，还用从昆虫分泌液中提炼的古铜色油做指甲染料。在中国古代，女人有用鲜花（凤仙花，俗称“指甲草”）汁液染指甲的习俗。英国王室贵族和中国清朝皇室都有留长甲的传统，保留洁白的指甲表示不必辛苦地工作，象征着地位和权力。拥有一双修长、华丽的指甲的人多属于上流社会。

考古发现证明，古埃及女人和古希腊女人都做美甲，她们甚至配有装潢精美的豪华美甲用品盒。除了女人，还有一个男人也热爱美甲，他就是法国国王路易·菲利普。1830年，在他的积极支持下，指甲修饰业合法化。

19世纪末，出现了适合欧洲女人修饰指甲的成套器具。它是用象牙、金、银做的，器具盒用皮革和丝绒缝制而成。女士们特别重视闪光软垫和闪光粉，因为在没有指甲油的情况下，用它们能制造出美丽的珍珠闪光色。

中国早在公元前3 000年就出现了用蜂蜡、蛋白与明胶做的指甲油。公元前600年，宫廷里流行金色和银色的甲油，15世纪明朝皇族喜欢将指甲染成黑色或深红色。古埃及更有严格的限制，国王和王后才能染深红色指甲，贫民只能染浅色指甲。

在古代中国，地位很高的男人、女人都留有超长的指甲，以显示他们无须劳动，同时显示男人的雄性力量及身份地位，这种传统延续了很长时间。中国清朝皇宫里的贵妇们用镶珠嵌玉的豪华金属指甲套保护她们精心修饰的指甲，这应是最专业、最豪华的美甲饰品，也可能是最早的金属佩戴型人造指甲。

随着文明的发展，手不仅仅是劳动的“工具”，它还被“发现”并被提升了固有的美，女性的手尤其如此。(www.zuozong.com)

中国古代妇女以自己的手纤柔洁白为美，这样的手意味着手的主人生活条件优越，而优越的生活是人们所向往的。中国古代对手的这种审美观在很多文学作品中都有体现，如：

“手如柔荑，肤如凝脂。”（《诗经·卫风·硕人》）

“红酥手，黄滕酒，满城春色宫墙柳。”（《钗头凤》宋·陆游）

与此同时，在宗教中也不难发现它的痕迹。中国有很多人信奉佛教，其中广为人知的形象便是千手观音。

中国妇女在古代由于文化和环境的约束，不可能有专门的美甲师为其进行美甲服务，美容、美发、美肤、美甲的事情一般由母亲传授，姐妹之间交流，婢女协助完成。