【知识积累】见《庖丁解牛》。
“敢问夫子恶乎长？”
曰：“我知言，我善养吾浩然之气。”
“敢问何谓浩然之气？”
曰：“难言也。其为气也，至大至刚，以直养而无害，则塞于天地之间。其为气也，配义与道；无是，馁也。是集义所生者，非义袭而取之也。行有不慊①于心，则馁矣。我故曰告子未尝知义，以其外之也。必有事焉而勿正，心勿忘，勿助长也。无若宋人然：宋人有闵②其苗之不长而揠③之者，芒芒然④归，谓其人曰：‘今日病⑤矣！予助苗长矣！’其子趋而往视之，苗则槁矣。天下之不助苗长者寡矣。以为无益而舍之者，不耘苗者也；助之长者，揠苗者也。非徒无益，而又害之。”
【注释】①慊（qiè）：足。②闵：忧虑。③揠：拔。④芒芒然：疲劳的样子。⑤病：累。
【译文】公孙丑说：“我斗胆地问老师擅长什么？”
孟子说：“我善于分析了解别人的言辞，我善于培养我的浩然之气。”(www.zuozong.com)
公孙丑说：“我再斗胆问一句，什么叫作浩然之气？”
孟子说：“这个很难说清楚。它作为一种气，是最大最刚的，用正直去培养而不伤害它的话，它就会充满于天地之间。它作为一种气，与义和道是紧密配合的，否则，就会软弱无力。这种气是积累了义而产生的，不是靠偶然用义突袭一下就能取得的。只要行为使自己感到问心有愧，这气就会变得疲软了。我之所以说告子从来不懂得什么是义，是因为他把义看成是外在的东西。一定要在平日有所作为时自然合乎义，而不要故意做作，每时每刻都不要忘记此事，但也不要勉强去帮助它成长。不要像宋国人一样：有个宋国人，担心他的禾苗长不高，而把苗拔高了，他拖着疲惫的身子回到家中，对家里人说：‘今天累坏了！我帮助禾苗生长了！’他儿子赶快跑去一看，禾苗全都枯萎了。世上不帮助禾苗生长的人实在很少。那些认为培养工作没好处而放弃的，就是不锄草的人；那些不按照规律硬去帮助生长的，就是拔苗的人。这非但没有好处，而且还害了它。”
“何谓知言？”
曰：“诐①辞知其所蔽②，淫③辞知其所陷④，邪⑤辞知其所离⑥，遁⑦辞知其所穷⑧。生于其心，害于其政；发于其政，害于其事。圣人复起，必从吾言矣。”
【注释】①诐（bì）：偏颇。②蔽：遮蔽。③淫：过分。④陷：沉溺，失误。⑤邪：邪僻。⑥离：叛离。⑦遁：逃避。⑧穷：理屈。
【译文】公孙丑又问：“什么叫作善于分析了解别人的言辞呢？”
孟子说：“听到偏颇的言辞，我知道哪里片面了；听到过分的言辞，我知道哪里失误了；听到邪僻的言辞，我知道哪里背离正道了；听到躲闪的言辞，我知道哪里理屈词穷了。这四种言辞，如果从内心产生，便会在政治上产生危害；如果体现于政治举措上，便会妨害国家各种事务。即使圣人再出现，也必定会赞同我说的这些话的。”
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