西夏攻永乐，宋朝遭惨败

起先，朝廷讨论分五路讨伐西夏，吕公著两次劝阻都未被采纳，因而要求去职，被神宗恩准，任命他以资政殿学士为定州知州。

公元1082年五月十八日，宋神宗派给事中徐禧和内侍押班李舜举两位内宫侍臣到鄜延，担当将帅之任。徐禧到了延州，上书请求在永乐修建城寨，很快得到了宋神宗批准。

公元1082年九月初六，永乐城修成，离原来银州治所二十五里，宋神宗赐名银川寨。徐禧等人回米脂，让曲珍统领一万余名士兵驻守，李稷运了金银钱钞和布帛充实其中，想向徐禧夸耀，城刚修成就已充实富足。

永乐与宥州相接，靠着横山，是西夏人必争之地。徐禧等人去后，西夏人就立即来进攻；曲珍派人向徐禧报告，徐禧不相信，说：“他们如果马上就来，正是我立功求取富贵的好机会！”边境守兵飞驰禀报了十几次，徐禧才带着李舜举等人前往。大将高永亨说：“城小人少，又没有水源，恐怕守不住。”徐禧认为他动摇军心，将他戴上镣铐押送延州监狱。

西夏人倾国而至，号称三十万大军，徐禧登城西望，不见边际。初九，西夏人渐渐逼近，高永亨的哥哥高永能，请求在西夏人还没有列阵的时候出击。徐禧说：“你懂什么！大皇帝的军队不闻鼓声不成军阵。”于是派了一万士兵在城下列阵，徐禧自己坐在城门楼上，手执黄旗对大家说：“看我的旗子行动。”贼兵分兵发起进攻，来到城下。曲珍在水边列阵，地势不利，将士都面露惧色，于是他对徐禧说：“今天大家军心已动摇，不能战，战必败，请收兵进城。”徐禧说：“你身为大将，怎么能遇敌不战，先自己退缩呢！”一会儿西夏人派出铁甲骑兵渡河，有人禀告：“这号称铁鹞子，在他们渡一半时袭击，才可能成功；如果他们占得地方，其锋芒就难以抵挡了。”徐禧不听。铁甲骑兵过了河后，纵横冲杀。当时宋军中鄜延选锋军最为骁勇精锐，都是以一当百的，他们先和西夏人接战，结果败回，奔逃入城，踩乱了后阵。西夏人乘机大举进攻，宋军大败，将校寇伟、李师古、高世才、夏俨、程博古和十余名使臣、八百余名士兵全部被歼。曲珍带了残兵入城，因为山崖高峻、道路狭窄，骑兵越崖而上，丧失战马八千匹。西夏人于是就包围了永乐城。

起初，沈括奏报说西夏人进逼永乐，见朝廷军队整肃就退回去了。宋神宗说：“沈括对敌人的估计太粗疏大意了，他们来了后没有出战，哪会马上退兵呢？一定是有大军在后面。”后来果然这样。(www.zuozong.com)

十七日，宋神宗下诏，命令李宪、张世矩带兵去援救永乐，又命令沈括派人与西夏谈判，只要西夏人退兵，宋朝将归还永乐地方。

西夏人包围了永乐城，围兵有数里之厚，游动骑兵到米脂抢劫，并且占领了水寨。守城将士昼夜血战，城内缺水已好几天，大家凿井也找不到泉水，大半人因渴而死，以至于绞马粪汁喝，当西夏人像蚂蚁一样爬上城来时，士兵们还捂着伤口格斗。沈括、李宪的援兵和粮饷，都被西夏的游动骑兵所阻断。种愕怨恨徐禧，没有遣兵来救援。曲珍估量城守不住，就向徐禧提出，乘士气未竭，突围而出，让人各自逃生，徐禧说：“这个城地处要冲，怎么能放弃！而且身为将领，自己逃命，那军心就动摇了。”曲珍说：“不敢爱惜自己性命，只是朝廷敕命使臣一起死在这里，怕辱及国家。”高永能也劝李稷拿出所有金帛招募壮士力战冲出，意见都没有被采纳。西夏人大声叫曲珍去讲和，吕整、景思义两人相继而去。西夏人剃了景思义的头发，把他关了起来。二十日夜晚，天大雨滂沱，西夏人环城急攻，永乐城最后陷落。高永能的孙子高昌裔劝高永能从小路逃出去，高永能叹息着说：“我从年轻时就和西羌人打交道，打仗从未失过手。现在我已经七十岁了，一生受国家的大恩，自恨没什么可以用来报答，这儿就是我该死的地方了！”找了个士兵衣服换上，和敌人作战而死。徐禧、李舜举、李稷，都被乱兵杀死；曲珍、王湛、李浦、吕整，光着脚逃出得免；蕃部指挥马贵，一个人手持大刀杀了几十个敌人，最后遇难。西夏人在米脂城下炫耀兵力后，撤走。

徐禧喜欢谈论军事，经常说：“西北唾手可取，只恨将帅胆小而已！”吕惠卿极力引荐他，所以受到破格提拔。自从灵州战败以后，秦、晋两地处境艰难危险，天下人希望息兵停战，但沈括、种愕却奏陈进取之策，徐禧更以边境军务为己任，谋略狂妄、轻敌大意，致使全军覆没。李舜举资性稳重，和别人说话，从来不提宫廷和朝廷的事，到这时被围困危急时，割断衣襟写奏疏说：“臣死无所恨，只希望朝廷不要轻视这些贼人！”

十月初一，沈括、种愕上奏说：“永乐城陷落，汉、蕃将官二百三十人，士兵一万两千三百余人都战死。”宋神宗悲愤落泪，为此而吃不下饭。早朝时，宋神宗对着辅政大臣又伤心痛哭。辅臣没人敢抬头，后来宋神宗叹了一口气说：“永乐城之举，没有一个人说不能这样做。”蒲宗孟上前说：“臣曾经说过。”宋神宗正色说：“哪儿说过！朝廷内只有吕公著，朝廷外只有赵，曾经说用兵不是好事。”早先宋神宗任命徐禧时，王安礼就进谏说：“徐禧志大才疏，一定会贻误国事。”宋神宗没有听从。等到永乐兵败，宋神宗说：“王安礼经常劝朕不要用兵，少兴案狱，就是为这件事啊！”

自从熙宁年间开拓疆土以来，一共得到西夏葭芦、吴保、义合、米脂、浮图、塞门六座城堡，而灵州、永乐之战，官军、内附羌人，还有民间义保死亡共六十万人，花费钱粮帛绢以万计算，不可胜数。宋神宗到此时才意识到边境守臣担当不了重任，深悔用兵错误，从此无意西征了。