佛祖的诞生与创立佛教琐记

佛祖的诞生

释迦牟尼，是佛教的创始人。“释迦”是王族名，意思为“能仁”，“牟尼”意为“寂默”，合起来意为“能仁寂默”，就是释迦族的寂默贤人。姓乔答摩，名悉达多，是南亚次大陆北部迦毗罗卫城（在今天的尼泊尔境内）国王净饭王的儿子，属于刹帝利种姓。按照佛教和传说，他的母亲摩耶夫人在45岁时才怀胎，而且做了一个梦，梦见一头长有6根象牙的白象走进了她的肚子。她醒来后感到很奇怪，就告诉了国王，国王也不知道这是什么意思，就请教了一个能释梦的智者。智者说：“白象象征着和平，这个梦是好梦，王后要生王子了。将来，这个王子会出家，为人类谋求幸福。”国王听了很高兴。按照印度的风俗，妇女要回娘家分娩，王后在半途中的兰毗尼，生下了释迦牟尼。那天是印度的吠舍怯月十五日（中国农历四月八日）。

释迦牟尼的母亲在他出生后的第七天便去世了，他由姨母抚养长大。净饭王非常疼爱小王子，给小王子取名“悉达多”，意思是“一切都圆满成功”。净饭王的唯一希望是儿子能够继承王位，血脉相承，但是想到以前释梦的智者所说的话，又半信半疑。他想只要让儿子高高兴兴地生活，让他远离世间一切可以导致他摈弃世上繁华与乐趣的东西，他就不会出家了。

于是王子的生活极尽荣华富贵，也受到宫廷里的良好教育。到了16岁时，他和拘利城如花似玉的公主结婚，家庭生活也十分幸福美满。

有一天，悉达多出城游玩，只见沿途清澈的河水泛着粼粼的波光，田野里稻浪滚滚，花香扑鼻，蝴蝶在空中飞舞，自然而清新的空气令王子神往，陶醉其间。

但是不久，他见到了一位老人，这位老人头发已经花白，拄着一根拐杖，艰难地移动着步伐，随时都有跌倒的危险。一会儿，又见到一个脸色蜡黄的病人躺在路边，不时地大声呻吟，发出阵阵哀伤而无奈的哭声。王子的心情顿时黯淡下来，没有玩的情趣了，于是往回走。可巧，他又见到一群乌鸦在啄食一具尸体。

王子回到宫中，默默无语，静坐思考着，人为什么有生老病死？

王子决定还要到外面了解他所不知道的情况。这么多年来，拥有青春、美貌，享尽荣华富贵，在宫廷中过着与世隔绝的生活，他渴望了解王宫外的世界。

第二天，王子出了城门，碰到一个信奉古婆罗门教的出家修行的人。那人衣冠不整，手里捧着一个瓦钵，却是一种轻松自在的样子。王子问随从：“这是什么人?”随从说：“这是出家修道的人。”悉达多急忙下车向修行者行礼，并问他为什么这样快乐。修道者说：“世事无常，只有出家人可以解脱。”

回宫后，王子思考：人生皆苦，怎么能摆脱这些痛苦呢?他从那位出家人那里找到了答案，决定出家修道，他临行前唯一的希望是有个儿子。就在他出家那天，他的妻子临产了，生下了一个儿子。这样，他决意斩断尘缘，在婆罗门教的几个僧侣陪伴下，来到一座庙里闭门修行。(www.zuozong.com)

婆罗门教徒说，通过祈祷，奉献贡品和举行宗教仪式，灵魂可以得救。释迦牟尼认为这样并不能超出生死，永远摆脱轮回。于是他到尼连禅河畔中的森林中苦修，去寻找通往尽善尽美的道路。在这6年的修行中，他经受了种种磨难，历尽了千辛万苦，不吃、不睡，几乎要死了，但是仍然一无所得。他下决心采取更加明智的方法来获得解脱。于是，他来到尼连禅河边，用河水洗净了身上多年的积垢，后来又接受一位牧女的乳粥供养，身体和精神慢慢地得到了恢复。

悉达多离开尼连禅河后继续前行，看见了一棵菩提树，他就在树下跏趺打坐，发誓要从中寻找解脱苦难的办法。经过49天的冥思苦想，终于彻悟了，创立了佛教的基本教义。

佛教的教义核心是“四谛”，意为4条真理。“苦谛”：即人从出生到死，人生皆苦。“集谛”：指人受苦的原因，是因为有各种各样的欲望。“灭谛”：就是彻悟产生苦的原因，消除各种欲望，达到一种“涅槃”的境地。“道谛”：认为要达到“涅槃”境地，就要修道。

释迦牟尼还为教徒制定“戒律”。无论出家或不出家的都必须遵守“五戒”。不杀生，不偷盗，不邪淫，不妄语，不饮酒。出家的教徒男的叫僧（和尚），女的叫尼（尼姑）。他们必须剃光头，穿僧袍，完全脱离家庭生活。出家的信徒组成社团，社团称为僧伽。参加社团的人不得拥有家产，而靠布施生活。社团并订有戒律，其中成员有游方传教的任务。

悉达多彻悟之后，开始了长达45年的传教生活，他不分贵贱贫富，广收信徒。弟子们称他为“释迦牟尼”，后来信徒们又称他为佛祖，他创立的新宗教称佛教，“佛”即大彻大悟之意。

佛教之所以能迅速兴起，后来又被定为印度国教，是因为它顺应了当时印度社会发展的需要。它在社会问题上，反对种姓制度，主张“众生平等”，这对维护婆罗门、刹帝利的统治的种姓制度是一个批判，对处于吠舍和首陀罗地位的人民无疑是一个精神安慰。但是它又主张通过修行达到来世的众生平等，这只是一个虚幻的理想，并不反对现存的社会制度和不平等的等级制度，不主张用暴力改变这种不平等现象，而主张以修行、五戒来达到“涅槃”境界，这有利于维护统治阶级的统治，引导人民放弃、逃避现实的阶级斗争，客观上充当了统治阶级麻醉人民的精神鸦片。所以，统治阶级也不反对佛教，甚至将佛教作为国教。

公元前486年，释迦牟尼在传道的途中因病逝世。逝世前，他侧身而卧，枕着右手，对弟子们说：“我老了，马上就要死了，我死之后，你们要大力弘扬佛法，拯救世人。”说完，他就死了。以后，人们为了怀念他对弟子的苦心教导，就在寺庙里塑造了释迦牟尼的卧像，把佛祖诞生的那天（中国农历四月八日）称“浴佛节”，把他修道的那天（中国农历十二月八日）称“腊八节”。释迦牟尼的遗体火化后，骨灰结成许多五光十色的颗粒，佛教把这种颗粒叫做“舍利”，并分散在世界各地的佛教寺塔里珍藏。

后来，佛教教徒遍布世界各地，佛教与基督教、伊斯兰教一起，成为世界三大宗教之一。