太空探索：太空实验室

“太空实验室”是美国第一个空间站，包括一个微重力研究实验室和一个太阳观察站。1973到1979年运行于地球轨道。1973到1974年期间，有三批机组人员每批3人到访。

1965年NASA向约翰逊总统报告了后“阿波罗”计划，其中包括月球探险、火星前期探险和载人地球轨道项目。由于资金缺乏，导致后“阿波罗”计划集中于近地轨道项目和载人低轨长期飞行，以便航天员在太空进行科学和技术实验。

该任务利用“土星”运载火箭第3级作为空间站。任务于1967年1月26日宣布。但是，第二天“阿波罗”1号着火，所有“阿波罗”应用计划资金投入“阿波罗”指令舱重新研制。直到1969年8月8日，麦克唐纳道格拉斯公司才获得改装2台“土星”运载火箭第3级合同。1970年1月，其中一台第3级运到麦克唐纳格拉斯建造样机。改装成的轨道工作站后来改名为“太空实验室”。

图9-1　“太空实验室”在轨道飞行(www.zuozong.com)

“太空实验室”包括轨道工作站、太阳帆板、气闸舱、多端口对接器、“阿波罗”望远镜及其太阳帆板6大部分。“阿波罗”望远镜是一个多光谱太阳观测台。“太空实验室”通过多端口对接器和指令/服务舱连接。发射时太阳帆板要折叠，进入轨道后，帆板才伸出。

图9-2　“太空实验室”结构

轨道工作站的前段是一个气闸舱，用于航天员出舱太空活动时密封和减压。气闸舱是“太空实验室”的关键部位，有生命支持系统，通信联络系统，以及氮气和氧气储藏器。和气闸舱连接的是多端口对接器，当人员乘飞船从地球来到“太空实验室”时，飞船的指令/服务舱和该对接器对接。对接器的边上还有一个备用对接口，用于紧急情况对接。

多端口对接器内有望远镜机构控制器，望远镜机构安装在气闸舱/多端口对接器结构上，看起来像一个风钻，有四个太阳帆板，提供太空站的一半电力。