寇准，字平仲，华州下邽人。寇准年少时很聪明，通晓《春秋》三传，十九岁时就考取了进士。赵光义在殿前面试选择人才时往往会排除一些年纪小的考生，因此，有人就教寇准说可以多报年龄以免被排除。寇准却回答说：“我正在努力进取，怎么可以欺骗君主呢？”后来，寇准还是被录用了。寇准因为为政宽简，力陈利弊，多次受到了提拔。
有一次，寇准在朝廷上报告政事。因为跟太宗意图不合，太宗发怒，转身就要回宫。这时寇准竟然拽着皇帝的龙袍，要他坐下来议完政事再退朝。事后太宗因此嘉奖他，说：“我得到了寇准辅佐政事，就像文皇（唐太宗李世民）得到了魏征一样。”
淳化二年（991）的春天，大旱，宋太宗邀请近臣询问政治得失，想看看是不是由于政事上哪里处理不当导致大旱。大家都说这次旱灾是天命，和政事得失没有关系。寇准却回答说：“《洪范》这本书说天道和人事之间是相互感应的。发生旱灾是刑罚不公导致的。”太宗听了很不高兴，便起身回了后宫。过了一会儿，太宗又召见寇准问他说刑罚不公的依据是什么。寇准说：“陛下把中书省和枢密院的大臣召集来这里，我就说。”皇帝就下诏请二府的大臣入宫。寇准于是说：“不久前，祖吉、王淮都藐视法律，收受贿赂。祖吉贪污不多却被判处了死刑；王淮因为是参政王沔的弟弟，偷盗国家资财上千万却只是被处以杖刑，还恢复了他的官职。这不是不公平又是什么呢？”太宗质问在场的王沔是否有此事。王沔不敢狡辩，只得磕头认罪。太宗严词斥责了王沔，也因此认识到寇准是个可重用的人，此后便越来越信任寇准并且多次提拔了他。
太宗发怒，转身就要回宫。这个时候，寇准竟然拽着皇帝的龙袍，要他坐下来议完政事再退朝。(www.zuozong.com)
至道元年（995），寇准被授予给事中。当时宋太宗已经在位很久，冯拯等人上奏请求立太子。宋太宗大怒，把冯拯贬到了岭南。朝廷内外没有人敢再谈立太子的事了。
但宋太宗年纪也大了，对立储的事也比较着急，就将自己信任的寇准从青州召回。宋太宗问：“朕的哪个儿子可以继承帝位？”寇准说：“陛下替国家选择储君，不可以和妇人商量，不可以和宦官商量，也不可以和亲信大臣商量。只有陛下才可以选择众望所归的人为太子。”皇帝低头思考了很长时间，让身边的随从退下后，说：“襄王可以吗？”寇准说：“知子莫若父。皇上考虑后认为可以的话，希望马上定下来。”宋太宗便立襄王为皇太子。太子按照礼仪拜谒太庙回去后，京城里的人在路上欢呼雀跃，说：“真是少年天子。”宋太宗听后很不高兴，召见寇准说：“人心很快就归属太子了，这是想要把我放在什么位置呢？”寇准连连拜贺说：“说明太子深得人心，这是国家的福气啊。”宋太宗恍然大悟，转而高兴地和寇准一起喝酒喝得大醉。
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