蜀汉景耀五年（262），在沉寂了数年后，大将军姜维再次上表后主，请求出兵北伐。而朝廷上不出意外再次出现反对的声音，这次反对出兵的是右车骑将军廖化。
廖化最为人熟知的就是那句流传颇广的谚语——蜀中无大将，廖化做先锋。这句话常常用来说明蜀汉后期良将的匮乏，连廖化这等不入流的武将都做了先锋。其实这完全不符史实，因为廖化与时任左车骑将军的张翼都是北伐的反对者，这次廖化更是公开站出来反对姜维出兵，他怎么可能做姜维的先锋！而且，此时廖化的年纪已经很大，姜维更不可能用一位比自己年纪还大的老将去打先锋，况且，廖化的资历很深，级别仅次于姜维，也不适合做先锋。
几乎每次出兵，朝野上下都会出现反对的声音，但后主还是批准了姜维的请求。
蜀汉景耀五年（262）十月，姜维再次出兵陇右，开始了自己执掌兵权以来的第六次北伐。如果算上费祎时代的三次，这已是姜维第九次伐魏，即《三国演义》所谓的——九伐中原。
姜维率军进攻洮阳（今甘肃临潭西南），在洮阳东面的侯和（今甘肃舟曲西北）与自己的老对手魏国大将征西将军邓艾再次相遇，不过这次，姜维却败给了对手，不得不退兵回国。
消息传回成都，朝野哗然，姜维的北伐本就不被看好，这次又兵败而归，姜维的处境更为被动，用四面楚歌形容也不过分。军中的高级将领、资深元老如左车骑将军张翼、右车骑将军廖化、右骠骑将军胡济等人都反对姜维北伐，朝中执政的董厥、诸葛瞻也不支持姜维，宦官黄皓甚至打算用右将军荆州南郡人阎宇取代姜维，只是因姜维手握兵权，一时还没找到机会而已。
姜维虽常年领兵在外，但对小人黄皓的所作所为，还是知道一些的，特别是当他得知，黄皓竟阴谋要夺其兵权时，再也压抑不住心中的怒火，直接找到后主，请皇帝陛下诛杀这个祸国殃民的小人。黄皓是刘禅的宠臣，刘禅当然舍不得杀，姜维碰了一鼻子灰，无可奈何，成都的官僚大多是黄皓的党羽，姜维人单势孤，深恐久留京师于己不利，于是主动提出到沓中去屯田避祸，不敢回成都。
姜维本是陇右之人，在蜀中并无根基，加之连年征战，兵疲民困，功业不建，此刻又受到朝野内外群起攻之，令姜维更为苦闷的是从始至终北伐都只是他一个人的北伐，从未得到朝中有力的支持。姜维和他的兵团一直在外孤军奋战。
不少人将蜀汉的灭亡归咎于姜维，岂不知导致蜀汉衰亡的正是昏庸的后主，碌碌无为的以董厥、诸葛瞻为代表的荆州派势力，这些人因循守旧、不思进取，只顾自己小团体的利益，排斥益州势力，造成益州本地人的日益离心，对黄皓在朝中勾结党羽、干预朝政的所作所为，听之任之，毫无办法。导致蜀汉早亡的正是这些人。
姜维北伐虽劳而无功，也的确劳民伤财损耗国力，但尚不致亡国，如果没有姜维，以蜀汉之主昏臣暗，怕早为吴、魏两国所灭。连敌国的司马昭等人都看得很清楚，蜀汉只有一个姜维。可对这位国之柱石，蜀汉的武将、文臣甚至宦官却都视若仇敌，必欲除之而后快。
满朝文武之中，只有参军来忠（来敏之子）、尚书向充等中下级官员支持姜维。
司马昭的战前决策 不过，与蜀中文武相比，最恨姜维的还是司马昭，姜维的北伐搅得他不得安宁。被折磨得苦不堪言的司马昭甚至一度打算派刺客入蜀刺杀姜维（因之前有郭循成功刺杀费祎的案例，魏人想故技重演，但这显然不现实，姜维非费祎可比），后因部下劝阻，说如此行事，成功的可能性太小，若行刺不成，反令天下人耻笑，司马昭这才作罢。
寿春之役后，司马昭已然完全掌控魏国军政大权，心腹爪牙遍布内外，各地领兵将领大都是他的亲信，国内再无人能与之抗衡，司马昭下一步的打算就是篡魏自立，夺取天下。对司马氏来说，最大的敌人在国内，南方的吴蜀两国不足为虑，如今内患已除，可以安心篡位了。
不过，在这之前，司马昭还需建不世之勋，树立威望。
谁都知道司马昭是凭父兄之势上位的，臣民们对他的能力与水平并未完全认可，之前的寿春之战，虽规模空前，但毕竟是内战，司马昭需要建立新的军功，以压服众人为自己捞取足够的政治资本。对外征伐不可避免地被提到议事日程，先伐吴还是先攻蜀？司马昭选择了后者。
司马昭之所以选择蜀汉作为自己的第一攻击目标，也是遵循那条古老的规律，吃柿子拣软的捏，相对吴国，蜀汉更弱。多年来，弱小的蜀汉在姜维的力主下，竟敢对中原大国取攻势，在司马昭看来，必须对胆大的姜维（胆确实很大，胆大如斗嘛）还以颜色。
但令司马昭始料不及的是，他把自己伐蜀的想法一说，当即招致属下的群起反对，只有心腹谋臣司隶校尉钟会极力赞同他的伐蜀之议。
三国鼎立已数十年，大家早已接受了天下三分的事实。况且蜀汉虽弱，但地势险阻、路途遥远，曹操、曹真、司马懿、曹爽几次伐蜀都无功而返，群下的意思很明白，您虽英明神武，但比起曹操、司马懿还是要差一些吧。先人都办不到的事，您就有把握一定能做到吗？
为了说服众人，司马昭给大家分析形势，如先打吴国，势必要修造大批战船、训练水师，这些都耗费时日，旷日持久；吴有长江天险，若想灭吴，必须在水上与之决战。而攻蜀只要派马步军就行了。
司马昭还讲了自己的作战构想以及对敌情的分析判断，他认为蜀汉全国的总兵力也不过九万余人（基本属实），比起吴国还不足半，而且就这些军队，还要分出留守成都、屯戍各地的部队，蜀汉能集中的机动兵力最多也就四五万人。
只要让陇右诸军拖住在沓中屯田的姜维军主力，然后以中央军十万从关中进兵骆谷、斜谷，数道并进，直取汉中。汉中必然可破，以刘禅的昏庸，边城外破，百姓奔溃，蜀汉必亡。司马昭说得头头是道，属下不得不服（当然也有一些是口服心不服）。
只有一个人从始至终坚决反对出兵伐蜀，而这位高调反战的不是别人，正是姜维的老对头、时任魏国征西将军的邓艾。对此，司马昭也颇感意外。别人反对，邓艾也反对，别人都顺从了，邓艾还反对，如此不会来事，直言犯上，如此来看，邓艾后来的悲剧命运也就不足为怪了。
邓艾在陇右多年，多次击退姜维，在军中颇有威信，因此他的话在魏军中相当有影响，这令司马昭很头疼，因为南下伐蜀，陇右诸军是主力，邓艾这么一搞，令司马昭很被动。邓艾如此不明事理，司马昭只好派自己的主簿师纂去陇右军中做邓艾的司马，令师纂当面对邓艾晓以利害。师纂传达了司马昭的意旨，得知主帅决心已定，邓艾也只能遵命行事。师纂与其说是邓艾的司马，不如说他是司马昭派到邓艾军中的监军。
魏军的作战部署
魏景元三年（262）冬，也就是姜维九伐中原不久，司马昭即委任钟会为镇西将军，都督关中诸军，赶赴长安集结军队，为即将发起的进攻做准备。
与此同时，为了迷惑吴国，司马昭又下令东方的青州、徐州、豫州、扬州与吴国接壤的地区，大造舟船，故意制造声势，做出要渡江伐吴的姿态，令吴军高度戒备，不敢轻易西调增援蜀汉，此举的另一功效也是对蜀汉的麻痹，令吴蜀两国摸不清魏军的虚实。
魏景元四年（263）五月间，除陇上驻军外，魏军各部奉命向关中集结，大军陆续抵达长安。八月，魏军正式祭旗出师，大举伐蜀。
征西将军邓艾率本部三万人马出狄道（今甘肃临洮）向沓中进攻，邓艾的任务就是死死缠住姜维，使其不能回救汉中。
司马昭用邓艾对付姜维，算是人尽其才物尽其用，姜维、邓艾这对冤家对战多年，这次是他们的最后一次交手，此时谁也不曾料到，这两位三国名帅最后都以悲剧结束了自己的人生。
魏雍州刺史诸葛绪奉命领兵三万出祁山，夺取武街（今甘肃成县西北）、桥头（今甘肃文县东南），以切断姜维回汉中的退路。镇西将军钟会率中央军精锐主力十万，分别出骆谷、斜谷直取汉中。
廷尉卫瓘出任此次远征军的监军，此人看似不起眼儿，但在后来的事变中却发挥了关键作用，几位主将中，也只有他得以全身而退。
蜀汉大将军姜维早在去年冬天钟会在关中整军备战之时，就觉察出了危险，尽管司马昭、钟会事前在东南大造声势，但这些伎俩骗不了姜维，近二十万大军云集关中、陇右，这么明显的军事意图，姜维岂能不知。
姜维随即上表后主，请派左车骑将军张翼去守阳安关口，派右车骑将军廖化守阴平桥头，加强防务，防备魏军的进攻。如果后主刘禅听了姜维的话，就不会有后来的大祸，可惜，这位昏君一向听黄皓的，黄皓又信巫师的，巫师说魏军决不会来，黄皓深信不疑，于是刘禅对姜维的建议置之不理，错失良机，没有及时派兵北上，导致秦岭一线门户洞开。
姜维自己也没有及时回援汉中，这一系列失误给蜀汉造成了无法挽回的损失。 直到魏军大军压境，刘禅君臣才如梦初醒，急派右车骑将军廖化率军前往沓中，接应姜维；再派左车骑将军张翼、辅国大将军董厥等率军赶赴阳安关口（今陕西宁强西北阳平关），作为汉中各要塞、堡垒守军的后援。
关键时刻，刘禅君臣却昏招迭出，下令汉中外围守军不得与魏军交战，守军大部退守汉城、乐城，此举似乎在执行当年姜维的诱敌深入的战略，但此一时也彼一时也，魏军此次兵分几路，近二十万大军，蜀汉不具备围歼强敌的实力，这么做只是敞开大门放敌人进来。
（二）伯约抗敌 诸葛殉国
魏国魏兴太守刘钦率偏军出子午谷南口，先行攻击汉中，保障主力南下的侧翼安全。魏军东路军十余万人此次伐蜀的主力，在钟会率领下几乎未遇抵抗，长驱直入，顺利进入汉中盆地。
此时汉中守军兵力很少，姜维主力尚在沓中，成都的援军也还在路上。远水难救近火，面对十余万魏军的进攻，蜀汉全线陷入被动，只好退保汉、乐二城，固守待援。护军蒋斌（蒋琬之子）领兵五千守汉城，监军王含率兵五千守乐城。将军傅佥、蒋舒守阳安关口。
九月，魏镇西将军钟会率军进入汉中腹地，命魏护军荀恺率军一万围汉护军蒋斌于汉城，令前将军李辅率兵一万包围王含于乐城。
钟会自率主力径行西进，直扑阳安关口。钟会此举不可谓不高明，兵贵神速，钟会深知屯兵坚城之下，必耗费时日，二城皆是当年诸葛武侯亲自选址督造，城高池深，一时难以攻下，眼下既已深入汉中，当务之急便是攻取关口，打开入蜀通道，只要攻占阳安关口，汉中指日可下。两座孤城兵少力弱，又处于重兵围困之中，陷落是迟早的事。
因此，钟会置两城于不顾，一路急进，杀奔阳安关口。途中路过定军山诸葛亮的墓地，出于对诸葛亮的尊敬，钟会特派专人到墓前祭扫。并下令禁止军士在诸葛亮墓地周围砍柴放牧，违令者严惩不贷。
再说阳安关口的汉军守将蒋舒原是武兴都督，因不称职被撤换，正巧这时魏军打来，朝廷就让蒋舒协助将军傅佥守城，蒋舒本就心怀怨恨，再加上，眼看魏军势大，难以抵抗，心里就动了邪念。
钟会令护军胡烈为先锋率军攻城。守将傅佥遵照命令固守不出，谁知一向怠工的蒋舒这时却一反常态，对傅佥说：“敌军兵临城下，岂有不战之理。”坚决要求出战。傅佥说：“我接到的命令就是固守，若违令出战，万一出击不利，身死是小，恐丧师辱国，误了国家大事。”两人各执己见。
最后蒋舒自己率本部人马出城去了，傅佥以为蒋舒此去是迎战魏军，可蒋舒到了军前即向胡烈投降，随即充当向导带着魏军返身杀回，守关军士本就不多，又被蒋舒带走不少，力量更弱，傅佥率部拼死抵抗，怎奈寡不敌众，傅佥力战而死，关口陷落。
傅佥之父傅彤随刘备征吴，死于伐吴之役，如今傅佥也为国死难，父子两代尽忠于国，一门忠烈！
东线钟会军轻取汉中，蜀中门户洞开，形势危急！
此时西线邓艾军也对姜维发起进攻。
魏军西路军分为两路，分别由邓艾、诸葛绪统领，邓艾所部的主要任务是打击沓中姜维军主力，诸葛绪部的任务是阻断姜维军归路。
魏征西将军邓艾将所部人马一分为三，令天水太守王颀从东面直接攻击姜维沓中大营，陇西太守牵弘从北面在姜维军退路上进行阻击，金城太守杨欣从西面攻击甘松，三面进逼沓中，围攻姜维。邓艾自己率本部人马继牵弘之后，随后跟进。
此时姜维尚在沓中，后人对姜维屯兵沓中不解其意，很多人认为这是姜维的一大失策。姜维之所以选择沓中是因为在北伐后期，他的战略是西攻东守，即在汉中方面取守势，吸引魏军进入，伺机歼敌；在陇右一线取攻势，依托羌、氏，力争攻取陇右甚至整个凉州。
姜维在最后一次北伐攻狄道不克时，退守沓中。就其战略而言仍未改变，仍是在为下次进攻做准备，未料这次魏军竟然主动出击，且倾国而出。
姜维得知汉中被攻，即刻率军回援，姜维率军从沓中出发，打算经阴平回汉中。
从沓中（今甘肃临潭西南）到阴平（甘肃文县），需要翻越横亘南北的迭山，有山南山北两条路可走，即白龙江路线和洮水及其支流路线。
南路要走若尔盖的占哇，沿白龙江东南走；北路沿洮河支流到达今岷县，转入今迭藏河流域，过分水岭进入宕昌县岷江流域，通过甘肃宕昌县岷江河谷进入白龙江一线，两条道汇合于岷江河口；或在甘肃卓尼南下沿洮河支流，过分水岭，走腊子口，入白龙江，两条道路合于甘肃迭部洛大镇。若按北路前者，南路约460里，北路约560里；若按北路后者，南路约320里，北路约460里。
南路较短，但道路崎岖。不好走；北路虽绕远，但地势平坦利于大部队机动，但此时攻甘松的杨欣部已陈兵北路。邀击姜维的牵弘部，以及邓艾本部人马也都集中于北路。急于回军的姜维只能选择南路，以便迅速摆脱邓艾等人的纠缠，回救汉中。
受命直接攻击姜维的王颀部，与从甘松而来的杨欣部等尾随追击姜维，一路追到强川口（今白龙江源头），与姜维展开一场混战，姜维部将赵云的儿子牙门将赵统于此役阵亡，战死沙场。赵统虽非名将，但尽忠为国，力战而亡，亦不负名将之后。
激战过后，姜维率军突破包围，一路到达阴平，这时才发现魏雍州刺史诸葛绪已经抢先一步屯兵桥头，堵住了他的归路。桥头在今甘肃文县东南玉垒、碧口之间，白水江入白龙江处，距阴平不远。诸葛绪军之所以屯兵桥头而不屯阴平，是因为姜维到阳平关并不必然经过阴平，却必经桥头。
姜维见诸葛绪挡住去路，没有直接去攻桥头，而是带兵进入孔函谷，扬言从北道进攻雍州，诸葛绪怕后路有失，急忙率军后撤。姜维带兵入北道走了三十里，确知诸葛绪中计后，立即前队变后队，率军去而复返杀散留守的魏军，顺利通过桥头；等诸葛绪发现上当，再回军阻截时，姜维率军早已过去多时了。
西路军邓艾、诸葛绪所部六万大军前堵后追，还是没能拦住姜维，相比于轻取汉中的钟会，这两人显然是失职了，没有完成战前的预定部署。
姜维略施小计摆脱了追兵，正要去救汉中，却传来汉中失守、傅佥阵亡的消息。姜维只好率军退往白水关，在这里遇到了张翼、廖化、董厥等人，虽然这几位大将一向反对姜维，但大敌当前，也只能捐弃前嫌、共赴国难。
两军合兵一处退守剑阁天险，希望凭借险关挡住钟会大军。
钟会攻占汉中后率军沿金牛道南下，经七盘岭、朝天驿进抵剑阁， 自秦代以来入蜀皆走此路。诸葛亮治蜀时，对蜀中防务早有部署，即守蜀必守金牛道，守金牛必守剑阁。
剑阁关所在的大、小剑山绵延数十里，山势陡绝险峻，险要处只能容一人通行，可谓一夫当关万夫莫开。钟会到了剑阁，终于尝到了蜀道难难于上青天的滋味，面对居高临下的汉军，魏军只能抬头仰攻，而迎接他们的则是守军射下的箭雨、投下的飞石，魏军死伤惨重却只能望关兴叹。
面对姜维的严密防守，一向足智多谋的钟会也黔驴技穷毫无办法，只好展开政治攻势，写信劝降。姜维连看都不看。汉军列营守险，魏军前进不得。战局至此开始朝着对蜀汉有利的方向发展，姜维知道钟会大军远道而来，不能久留，到时只要等魏军粮尽退军， 自己就可率军出关掩杀，一举收复失地。
（三）偷渡阴平 险中求胜
姜维把主要精力都用来对付正面的钟会，却忽视了老对手邓艾的去向。邓艾没能阻止姜维，眼看钟会攻下汉中立下大功，他也不甘人后，特别是当钟会在剑阁关下停滞不前，一筹莫展之时，邓艾觉得自己的机会来了，邓艾提出了一个更为大胆的作战方案，绕过姜维重兵设防的正面，而从西北偷渡阴平，经汉德阳亭直取涪城。涪城乃蜀中重镇，蒋琬曾设营于此，涪城水陆四通，是连接汉中与成都的枢纽，乃兵家必争之地。
邓艾的设想是亲率一支精兵从人迹罕至的阴平直插蜀中腹地，长途奔袭，避实击虚，翻越崇山峻岭，孤军深入，这样虽然冒险，但一旦成功，就可切断剑阁守军与成都的联系，令其首尾不能相顾，北上可与钟会南北夹击姜维，南下可直逼成都，到时姜维若回兵去救成都，剑阁势必空虚，若不去救援，将坐视成都被攻，进退两难。
邓艾邀诸葛绪与自己一起进兵，诸葛绪不愿跟着邓艾，他以自己受命阻击姜维，不敢擅作主张为由拒绝了邓艾，领兵前往白水关与钟会会合。谁知钟会早就想吞掉诸葛绪的部队，以便将西征军尽数纳入自己麾下，就密奏司马昭，说诸葛绪畏敌不进，应予严惩。司马昭正依仗钟会，加上之前诸葛绪又放跑了姜维令其从容退守剑阁，没能完成阻击任务，于是，司马昭下令将诸葛绪押回京师受审，所部三万余人尽归钟会。
邓艾决定经阴平道入蜀，虽是冒险，但也是不得已而为之，入蜀之路只有金牛道与阴平道，钟会十几万大军都已受阻于彼，他邓艾手下区区数万人马，去了也于事无补，此其一。其二，邓艾在陇右征战多年，战绩彪炳，而钟会此前从未领兵，资历浅薄，让一位年近七旬的老将受制于一个得宠一时的贵胄公子，邓艾内心极为不满，邓艾出身寒微，而钟会乃世家名门，两人年龄、出身迥异。邓艾不愿与钟会为伍，这才决定另辟蹊径，夺取入蜀的首功。
阴平古道以甘肃天水为起点，经甘肃礼县、宕昌、武都至文县，在文县分出两条路，一条从文县循白龙江至碧口入川，进入青川县境后到达平武；另一条则从文县东南经丹堡、刘家坪翻越摩天岭后入川，直达平武。
蜀汉景耀六年（263）十月，邓艾与儿子邓忠、司马师纂带领精兵一万进入阴平七百里无人区，这里地广人稀，山高谷深，极为荒凉，很多地方根本就没有路，邓艾只好令兵士凿山填堑、伐木造桥，一路备尝艰辛，因为道路崎岖难行，部队时常断粮。
尽管如此，邓艾还是很走运，阴平古道上的第一道险关花石峡险峻不逊剑阁，诸葛亮曾在此地设花石关，派兵驻守，可惜后来被刘禅废弃，要不是刘禅昏庸、姜维大意，邓艾就算到了这里也飞不过去。
花石峡有大、小之分，大花石峡自北峡口起，向南止于岷江汇入白龙江的两河口，全长50里，峡内谷深流急、山石巍峨、道路险峻。而小花石峡是大花石峡的一段，也是最险要的一段，长虽然只有5里，但涨水时，由北而来的岷江，会像一条发怒的巨龙冲入小花石峡中，拍岸击石，翻腾咆哮。
邓艾父子率兵至此为岷江所阻，邓艾令兵士在崖上修筑栈道，并在花石峡口以西岸岩石为墩，修造桥梁，费了一番周折这才渡过岷江。由于桥是邓艾父子主持建造的，后人便取名“邓邓桥”。今天，在附近的悬崖绝壁上，还可以看到许多当年邓艾父子指挥修建的古栈道石孔及木桩遗迹。邓邓桥北峡口外不到一公里的山谷里，还有一个村庄叫邓邓桥村，据说那原是邓艾留下的守桥士兵的兵营。
邓艾军循岷江而东经文县，来到了著名的险崖坝栈道。险崖坝栈道相传为姜维主持修造，栈道位于武都县城东40里处，西起笼幢沟，东至固水村，全长两公里，是世界上使用时间最长的古栈道。今天尚存的古栈道遗址凌空架于悬崖之上，依山势而变化，结构多样、险峻异常。最险要的一段为“天柱式”结构—有300多米的悬崖因无法立柱或斜撑，仅在崖石中凿洞插入横梁，铺设木板而成，人行其上震颤不已。抬头则危崖碰额，俯首则见滚滚白龙江奔腾于脚下。
过了险崖坝栈道，不远便是阴平桥、玉垒关。阴平桥横跨文县东60里处的两座对峙的山头之上，玉垒关则立于阴平桥头。关下是万丈深谷，桥头乃险关要隘，因而这里在历史上被称为“陇蜀咽喉”，与剑门关齐名。唐代大诗人杜甫有“玉垒浮云变古今”的吟咏，而“玉垒”指的正是玉垒关。
古阴平桥为伸臂式廊桥，在三国时代是玉垒关唯一的渡桥，站在桥上举目四望白水江和白龙江两江相汇，川泽气蒸，望如云海。
既然阴平桥与玉垒关如此险峻，那邓艾又是如何过去的呢？答案是邓艾根本没走阴平桥，邓艾放弃了阴平正道，而选择了更为艰险的山路——翻越被视为鬼门关的摩天岭。
摩天岭，位于川甘交界处，海拔2227米，是阴平道上最险恶难行之地。北坡山势相对平缓，从这里爬上去也比较容易，可上山容易下山难，如果说北面还有路可上的话，南面几乎到处是峭壁悬崖，无路可循，人到了这里，往往前进不得，归途中很容易在原始森林中迷路，被困死在山里。
但历经艰险的邓艾军到了摩天岭，已经没有退路，于是邓艾用毛毡裹住身体，把心一横，带头朝山下滚去，众军见主将身先士卒，也纷纷仿效，不顾死伤往下滚，很多人跌得头破血流，甚至命丧于此。
邓艾率军九死一生终于翻过摩天岭，前面便是江由城（今四川平武东南）。
邓艾军犹如神兵天降突然出现在蜀中腹地，令江由守将马邈大惊失色，蜀汉兵力本就不多，此时要么守在剑阁，要么集于成都，江由小城，并无多少守军，马邈也无心抵抗，直接开城投降，疲困已久的邓艾军不费一兵一矢，进入江由，获得了喘息之机。
江由为涪城北面屏障，山道险峻，两岸尽是峭壁悬崖，刘备曾于此设关尉戍守，后主刘禅时将正规军调走，只留地方民兵，这时酿成大祸。
魏军偷渡阴平小道，深入蜀中腹地，令成都的蜀汉君臣震惊不已，刘禅惊慌失措，诸葛亮之子卫将军诸葛瞻临危受命，率京师诸军北上迎敌。
此时蜀汉精兵勇将大都在姜维麾下，姜维兵团属野战军，是蜀汉战斗力最强的部队，长年在外征战。其次是张翼、廖化率领的部队，眼下这些主力部队都在前方，成都已无兵可派，诸葛瞻率领的是蜀汉最后的可用于作战的部队，跟随诸葛瞻出征的都是一些未经战阵的功臣子弟，如尚书郎黄权之子黄崇、李恢的侄子羽林右部督李球、张飞之孙尚书张遵等，诸葛瞻的长子诸葛尚也随军出征。
这些人虽年轻有为，但缺乏指挥作战的经验，多是一些书生，统帅诸葛瞻自己之前也从未领兵，这样一支队伍去与骁勇善战久经沙场的邓艾率领的陇右兵打仗，必然凶多吉少。况且此时邓艾及所部士兵已深入蜀地，没有了退路，想活命就必须打胜，亦即孙子兵法所说的置之死地而后生。
两军战力本就强弱悬殊，而关键阶段，毫无军事经验的诸葛瞻又犯了一个致命的错误——听敌入平，没有及时据守险要将邓艾军堵截在山险之地。
诸葛瞻率军到了涪城就停滞不前，尚书郎黄崇劝他迅速抢占有利地形，不要把邓艾放进平原，可诸葛瞻却犹豫不决，眼见情势紧急，黄崇最后是哭着劝说，可惜，诸葛瞻听不进去，错失良机。
邓艾率军长驱直入，击破诸葛瞻的前锋部队，败报传来，诸葛瞻没有选择北上，而是率军退守绵竹。
邓艾一路进到绵竹，还未开战，先派人送来了一封劝降书，邓艾在信中表示，只要诸葛瞻归顺魏国，就封他做琅邪王。诸葛瞻大怒，扯碎书信，将邓艾的使者斩首示众，以示自己死战的决心。
邓艾确实有点儿自作多情，擅作主张，他一个征西将军有什么权封王，的确有点忘乎所以，邓艾见劝降不成，随即令儿子邓忠、司马师纂兵分两路夹攻诸葛瞻，却遭到汉军的顽强抵抗。两人大败而回，向邓艾诉苦，说蜀兵太强，很难打。
邓艾勃然大怒，说我军远来，存亡在此一战。胜，可取成都，建不朽之勋；败，则父子二人与数万将士死无葬身之地。邓艾发下话，你们要么回去接着打，要么我现在就砍你们的头，邓忠、师纂见主帅震怒，深知邓艾脾气的二人不得不杀回去跟诸葛瞻拼命。
凉州兵本就骁勇，加上已无退路，无不拼死冲锋，在邓忠、师纂的率领下，向汉军猛攻。野战军与内卫部队的巨大差异，沙场宿将与白面书生的较量，很快就有了结果。
诸葛瞻与他率领的“青年军”的第一次出征同时也成了他们的最后一战。主帅诸葛瞻战死沙场，随他一起为国捐躯殒命疆场的还有其长子诸葛尚，以及黄崇、李秋、张遵等一干文武，这支临危受命仓促成军的队伍最终没能挽救蜀汉的危亡，但却也以最壮烈的方式进行了最后的抵抗，他们虽未成功，却也尽了自己最大的努力，最终以参战主将几乎全部阵亡的惨烈而结束。
疾风知劲草，国乱显忠臣。
蜀汉殉国的名臣名将之后有：傅彤—傅佥（儿子）、赵云—赵统（儿子）、诸葛亮—诸葛瞻（儿子）—诸葛尚（孙子）、黄权—黄崇（儿子）、张飞—张遵（孙子）。
绵竹之战后，邓艾攻占绵竹，成都近在眼前。
（四）不战而降 束手归命
诸葛瞻兵败身亡的消息传回成都，刘禅君臣慌作一团，不知如何是好，成都乃一国之都深在蜀中，即便前方战事频告失利，蜀汉朝廷也认为成都距敌尚远，全然不做防备，直到诸葛瞻兵败，邓艾即将兵临城下，这才慌乱起来，但为时已晚。成都及附近百姓，听闻魏军已入平地，就要杀奔成都而来，纷纷出逃，或南下，或躲入深山，以繁华著称的通都大邑成都转瞬间逃散一空，官吏禁止不住，甚至也随着逃难的人流涌向城外躲避兵灾。
此时的刘禅彻底蒙了，诸葛瞻已经将京师能够调动的军队大部带走，如今成都要兵无兵、要将无将，百姓逃散，成都眼看不保。刘禅无奈只好召集群臣商议对策，可眼下的形势，群臣也无计可施，君臣面面相觑，呆若木鸡，商议来商议去，有人提出既然成都守不住，不如去南中避难，南中七郡地势险远，可以固守。也有人建议东下投奔吴国。
刘禅一时拿不定主意，这时光禄大夫谯周站出来反对，他既不主张南下，也反对东进入吴。谯周有他的理由，谯周说， 自古以来没有寄居他国的天子，陛下一入吴境，便是人臣，何况按大吞小、强灭弱的常势，吴国早晚要被魏国所灭，与其向吴称臣，还不如投降魏国。
南逃，谯周也极力反对，谯周说，南中叛乱无常，对朝廷本就心怀二心，当年是丞相亲自南征，才迫使南人归附，但南人仗着地远山险，屡降屡叛，现在我们君臣落难前去投奔，难保他们不心生叛逆。一句话，南人不可靠。
尽管谯周费劲唇舌，刘禅还是打算跑，这时，谯周又说，陛下您要去南方，应早做准备，眼下人心已散，城中官民早已逃窜一空，臣恐陛下您一出都城大门，侍从左右就会一哄而散，到时您可就真成了孤家寡人，如何能到南方。
刘禅被谯周的一番话说得哑口无言，平心而论，刘禅与群臣并非不想投降，可邓艾随时都可能攻破几乎不设防的成都，他们担心的是邓艾不肯接受他们的投降。
谯周为了打消刘禅的顾虑，表示如果邓艾对陛下您无礼，臣愿舍命与之据理力争。刘禅这才决意投降，并派张飞之子侍中张绍、力主投降的光禄大夫谯周、驸马都尉邓良北上洽降。
北地王刘谌坚决反对投降，主张父子君臣背城死战，战斗到底，决不降魏。刘谌苦劝其父，但刘禅一心保命，全然不做理会，失望至极的刘谌跑到刘备庙中大哭一场，随后自杀。
再说张绍一行奉命北迎邓艾，在雒城（今四川广汉）遇到魏军，张绍说明来意，邓艾大喜过望，这下他可夺了灭蜀的头功，将钟会小儿远远甩在后面。
邓艾当即传令，加快行军速度，向成都方向急行军。
待邓艾大军来到成都郊外，刘禅派尚书郎李虎奉上蜀汉户籍典册，当时蜀汉全国登记注册户口共计二十八万户，人口九十四万人，另有军队十万二千人，官吏四万。
刘禅随即率领太子刘璿及文武官员共六十余人，反绑双手，抬着棺木（“面缚舆榇”，表示接受诛杀），前往邓艾大营请降。邓艾亲自为刘禅解开绑绳，并下令焚毁棺木，表示接受刘禅的投降。
受降仪式结束，蜀汉炎兴元年（263）十一月，邓艾率军进入成都，蜀汉帝国宣告灭亡。
邓艾入城后，约束士兵不得杀掠，着手恢复城内秩序，应该说，就这一点，邓艾做得还是不错的，但这也是邓艾在此后一段时间里做的唯一正确的事，接下来，邓艾就犯了一个大错，一个身为属下最犯忌讳的事。入主成都的邓艾面对刚刚归降的忐忑不安的刘禅君臣，俨然以蜀汉的太上皇自居，不经请示，就擅自做主，封刘禅为代理骠骑将军，其余蜀汉文武官员，有的归入邓艾属下，有的继续留用。
接着邓艾让师纂做益州刺史，陇西太守牵弘等人分别出任蜀中大郡太守，需要说明的是，邓艾做这一切的时候，并没有及时请示司马昭。在邓艾看来自己这么做，合情合理，将在外，需随机应变， 自己的举措是为安抚蜀人，稳定局势。司马公远在万里之外，如事事请示，岂不误了大事。
但邓艾忘了，司马氏起家靠的就是耍阴谋搞诡计，司马昭领兵打仗或许不如邓艾，但若论政治水平，七旬老翁邓艾则远不如司马昭。司马昭一生最擅长的就是权术，最喜欢的就是权力，也最容易对功高震主的武将心存猜忌，而邓艾竟不经请示擅自加封文武将吏，犯了官场大忌，可他自己却浑然不知。
邓艾进入成都后对投降的蜀中士大夫不无得意地说：“诸君这是遇到了我邓艾，才有今日，若是遇到吴汉（东汉开国将领，其军所过之处多有杀掠）那样的暴徒，恐怕早已身遭不测。”邓艾常对蜀人说：“姜维嘛，也算得上当世豪杰，只是遇到了我才走到今天这般田地，不然亦是一代名将。”
邓艾的自我感觉相当良好，邓艾听说刘禅宠信一个叫黄皓的宦官，正是此人祸乱朝政，陷害忠良，才导致蜀汉亡国。邓艾平生也最痛恨奸佞小人，于是派人去抓黄皓，打算杀了这个祸国殃民的小人，但黄皓能权倾一国，也并非寻常之辈，听到风声的他，用重金贿赂邓艾手下，总算保住了性命。
再说守在剑阁的姜维等人，在得知诸葛瞻败亡后，就再也收不到任何来自朝廷的确切消息，姜维能听到的只是从各地传来的传闻，所谓传闻大都是从绵竹、成都等地逃出来的官吏、百姓道听途说、口口相传，有的说皇上要坚守成都，也有的说皇帝已沿江东下投东吴去了，还有的说皇帝陛下率领文武退入南中了。
来自民间的种种传言， 自然不可信，可问题是，当时的局势异常混乱，益州百城无主，但有一点倒是确定无疑的，那就是邓艾确实已深入蜀中腹地，并占领了绵竹等战略要地。
此时再守剑阁，已无多大意义，反而可能被邓艾、钟会南北夹击，更主要的是，姜维此时尚不知刘禅生死，急于获知朝廷消息的姜维，在与廖化等人商议后，决定撤离剑阁东下巴中，经广汉回援成都。
因为姜维这时还不知刘禅已降，汉军主力四五万人，在姜维率领下，仍保持战斗姿态，大军队列严整，盔明甲亮，旗帜鲜明，井然有序地行进，沿着山间大道行军的汉军填满山谷首尾相继，一眼望不到头。
钟会探知姜维已率军退走，随即跟进，占领涪城，并派大将护军胡烈、司马夏侯咸、将军田续、庞会等人领兵经剑阁，出新都邀击姜维，庞会便是当年被关羽斩杀的曹操大将庞德之子。另派将军句安等在后跟踪追击，令参军皇甫闿、将军王买等从涪城南下围堵姜维。
姜维军走到郪县（今四川中江东南）时，收到刘禅令其投降的敕书，姜维虽心有不甘，但也只能下令全军放下武器，等候改编。姜维自己与廖化、董厥、张翼前往涪城向钟会投降。汉军将士突然接到投降命令，震惊之余，怒不可遏，气得拔刀砍石，但大势已去，也只能接受残酷的现实。
刘禅投降时，守汉中外围的姜维部将黄金堡都督柳隐仍在坚守，直到此时黄金堡还在汉军手里，没有失陷，钟会派兵攻城，却始终攻不下，这也是汉军在汉中仅存的为数不多的几个堡垒。
柳隐，蜀郡成都人。做过巴郡太守、骑都尉，时任牙门将。柳隐曾多次随姜维北伐，见到使者带来的刘禅手敕后，柳隐才向钟会投降。就连司马昭听说此事，也对柳隐称叹不已。
（五）二士争功 两败俱伤
钟会对来降的姜维等汉将以礼相待，十分热情，对之前与之交锋的姜维更是推崇备至，大有一见如故、相见恨晚之感。钟会自视甚高，能令他钦佩的人并不多，而姜维是一个。
钟会对姜维的才干称叹不已。两位在不久之前还是对手的两军主帅，很快便称兄道弟，钟会把姜维的将军印绶还给姜维，两人出则同车，入则同席，感情迅速升温，简直是形影不离。亲兄弟也不过如此，而姜维与钟会从敌对到相识才不过数十天。
姜维固然有才也是一位英雄，但钟会对姜维也的确太好了，好到有点不正常。钟会为何如此厚待姜维？当然是有原因的。礼下于人必有所求。钟会极力拉拢姜维，说穿了，就是想收姜维为己用。
钟会身为此次征蜀的主帅，却被老儿邓艾偷渡阴平抢了灭蜀的头功，钟会心里恨死了邓艾。邓艾出尽了风头，钟会却感觉颜面无光。钟会知道作为蜀汉大将军的姜维对邓艾的仇恨只在自己之上，此时此刻，蜀汉已亡，邓艾不再是他钟会的同僚，而是他与姜维共同的敌人。
而在钟会的内心还有不可告人的秘密，那就是做刘备，在蜀中称王。钟会入蜀征战三月，蜀中的险峻与富庶，给他留下了深刻的印象，而手握重兵的他，随着伐蜀之役的胜利，他的野心与贪心也迅速膨胀，一向自视甚高的钟会，决心仿效当年的刘备，割据蜀中自立。
但钟会也十分清楚自己的处境，虽然他在军中有不少亲信，但毕竟统军日浅，之前更是从未领兵作战，在军中的资历远不如邓艾，而随他出征的中央军将领很多都是司马氏的亲信，关键时刻未必会听他调遣。
况且要占据蜀地，就必须取得蜀人支持，在蜀军中威信极高且有大将之才的姜维自然成为他竭力争取的对象，蜀兵尚有十万之众，如能让姜维和十万蜀军与自己同心协力，就算自己的部队不能尽数归附，只要有姜维等人支持，加上自己掌握的部队，也足以控制局面，称雄蜀地。这就是为什么钟会要善待笼络姜维的原因。(www.zuozong.com)
姜维何等聪明，他很快就明白了钟会的企图，姜维将计就计，假意为钟会效力，暗中密谋复国。姜维欲借钟会之手置邓艾于死地。一想到偷渡阴平的邓艾，姜维就恨得咬牙切齿，恨不得将邓艾生吞活剥。
邓艾与钟会在蜀中明争暗斗，远在洛阳的司马昭也时刻关注着蜀地的动向，对两位统兵将帅的军事能力，他并不怀疑，但两人仅用数月就攻灭一国，立下大功，功成之后，权势既盛，会不会图谋不轨，这就难说了，人心难测，而邓艾在成都的所作所为似乎也证实了司马昭的担心。
邓艾、钟会统领重兵在外，手下皆是身经百战的精兵强将，难保他们不会有二心。司马昭继承了其父的猜忌、阴狠，对二人始终不放心，所以伐蜀之时，故意不设主帅，而令二人各领一军，互不统属。还特意派卫瓘持节监督邓艾、钟会二人。
十二月二十四日，洛阳朝廷下诏晋升镇西将军钟会为司徒（三公之一），进封东武县侯，增加封邑一万户，钟会的两个儿子皆封亭侯。同时，魏廷下诏晋升征西将军邓艾为太尉（三公之一），增加封邑一万户，封邓艾的两个儿子为亭侯。
诏书虽以魏帝曹奂的名义发出，内容却是司马昭定的，在这份对两位大将的褒奖诏书中，暗藏玄机，大有深意。司徒、太尉，虽位列三公，却是有职无权坐而论道的虚职，而邓艾、钟会此刻的本官征西将军、镇西将军则是坐镇一方握有兵权的大将。司马昭此举乃是明升暗降，表面上尊崇两位有功之臣，实则是夺其兵权。
但最终司马昭的这个计划还是落空了，因为邓、钟二人还未等到上任，就双双死于非命。而杀死两人的不是蜀兵而是魏军，也就是说两人并非死于敌手，而是亡于内讧。
取得灭蜀大功之后，邓艾、钟会都有点得意忘形，短短数十日就从巅峰跌入谷底。
先说邓艾，此公一再触犯司马昭的底线，邓艾先是擅自加封刘禅君臣等降人，接着又任命部下担任各郡太守，这些都没经司马昭批准，是他自作主张。做完这些，邓艾又上书司马昭，在给司马昭的报告里，邓艾对战后的蜀地做了安排，说蜀亡后，吴国一定很惶恐，这时大军本应顺流而下，乘胜一举灭吴，统一天下。但部队久战疲惫，希望暂缓东下，并说自己准备留陇右兵二万人，蜀兵二万人，煮盐冶铁，积谷屯粮，为伐吴做准备。
说完蜀地的事，邓艾又对刘禅做了安置，特意交代， 自己不打算把刘禅送到洛阳去，还说这样做是为了招诱吴人，希望加封刘禅为扶风王云云。
纵观通篇奏书，邓艾与其说是向司马昭请示不如说是通报更合适。据说，钟会曾派人截留邓艾送往京师的书信，并多有篡改。
司马昭看后大怒，但邓艾新立大功，又领兵在外，不便公开责备，于是只好强压怒火，授意监军卫瓘带话给邓艾，凡事须请示朝廷之后，方可施行，不可擅自做主。
但邓艾的昏劲还没过去，继续犯昏，居然援引古义，说将在外君命有所不受，只要于国有利，他自己可以做决定。
事已至此，神仙也救邓艾不得，司马昭这时对不听话的邓艾已动杀心。
邓艾虽为一代名将，军事才干在名将辈出的三国时代也占有一席之地。但此人的政治水平实在太低，有点类似后来的岳飞，只懂打仗，却不懂政治，尤其摸不透当权者的心思。平心而论，邓艾七十老翁，根本没有任何理由造反。但他灭蜀后的所作所为又实在太不像话，也难怪司马昭会对他起疑。
如果此时，有人为他说好话，或许还可保全性命，可惜，此公出身寒微，又是武将，长年在外，在朝中没有根基。而就在此时，钟会又上书密奏司马昭，说邓艾在成都图谋不轨、意欲谋反，这真是贼喊捉贼，想反的明明是他，他却说是邓艾。
此刻，这服猛药下得正是时候，司马昭正对邓艾在蜀地的所作所为大为不满，钟会的奏书不早不晚来得恰到好处。如果仅仅是钟会，或许司马昭也不会信，但司马昭派去的监军卫瓘、亲信大将胡烈、 自己派去邓艾身边的司马师纂纷纷上书检举揭发邓艾，这下邓艾真是死定了。
264年正月，魏帝曹奂正式下诏逮捕太尉邓艾（实际并未到任），司马昭怕邓艾抗命，特意令钟会向成都进发；一旦邓艾拒捕，就武力解决。邓艾手下不过数万人马且有些此刻未必会听他指挥，钟会十余万大军足以制服邓艾。与此同时，司马昭又令亲信中护军贾充率军从褒斜谷入蜀，占据汉中，以备非常。
司马昭自己随后亲统大军，带着（也可说是挟持）小皇帝曹奂进驻长安为贾充后援。司马昭之所以到哪儿都要带上曹奂，正是他谨慎老到之处，尽管早已控制天下，大权在握，但为以防万一，防止有人趁自己远出，挟持皇帝“谋反”，司马昭还是带上皇帝一块上路，之前征寿春带上曹髦，如今带着曹奂，都是为此。
仅仅看住皇帝还是不够的，心思缜密的司马昭为了防备有人利用曹魏宗室起兵，特意派行军司马山涛坐镇邺城，监视那里的宗室，此前曹氏诸王分散各地，司马氏父子为便于看管，才将曹氏诸王集中于邺城，这样做就是为了不给反对派任何可乘之机，用心不可谓不良苦，篡权也不是那么容易的。
钟会、卫瓘接到诏旨，令他们将邓艾打入囚车，押解洛阳听审。钟会又喜又忧，喜的是邓艾终于被扳倒了；忧的是邓艾要是真的拒捕可如何是好。毕竟，邓艾手下还有几万人，且多是追随其多年的旧部，邓艾真要举兵反抗，事情还真不好办。搞不好就要兵戎相见，内部火拼。这是钟会不想看到的。
在权衡利弊后，钟会决定把抓捕邓艾这个“光荣”而又艰巨的任务交给监军卫瓘。这明显是不怀好意。钟会拥兵十余万，他自己不去，却让只有千余人的卫瓘去邓艾军中抓人，这是名副其实的深入虎穴。邓艾如果拒不从命，那么只有千把人的卫瓘必死无疑。那样的话，钟会正好出师有名，虽会费一番周折，但毫无疑问，消灭反叛的邓艾将又是大功一件。
卫瓘当然清楚钟会打的什么算盘，但他又不能不去。但卫瓘也很有心计，他没有大白天去抓人，那样纯属找死，而是选在一个月黑风高的夜晚，率部悄悄潜入成都。而后派人秘密到邓艾营中，分别向邓艾手下众将宣布朝廷逮捕邓艾的诏令。
那一夜，卫瓘的使者奔走于各处军营传达诏令，并明确宣布只逮捕邓艾父子，余者不问，接到诏令者，立即赶赴监军大人处报到，先到者有赏，敢有不到者视为邓艾同党，诛灭三族。
于是就在这天夜里，军中的将领们纷纷被从睡梦中叫醒，由于是分头传达的命令，且事态紧急，各营的将军、校尉们搞不清状况，半夜里又没人可商量，且使者带来的又确是朝廷诏令，于是，众将的第一反应就是赶紧去卫瓘那里报到，先保住自己才是最重要的，其他也来不及多想。这也正是卫瓘想看到的效果。
等到鸡鸣天将放亮时，卫瓘帐中已挤满了人，邓艾军中将校悉数到场，只有邓艾父子，大难临头，却浑然不知，仍被蒙在鼓里，在营中呼呼大睡。
卫瓘向众人出示了司马昭的亲笔手令，随即亲自带兵抓捕邓艾，卫瓘来时，这位老将还没起床，大战之后，邓艾难得过了几天舒服日子，可他的美梦还没做到头，就被人从被窝里抓了出来，多少有点狼狈，儿子邓忠同时被捕。
看到自己的主帅被上枷带锁押入槛车，直到这时，邓艾的一些部将才回过味来，纷纷回营集合队伍，要抢回自己的主将。当众人手执兵器来到卫瓘营外时，却看到卫瓘正在门口面带微笑迎候他们，身边只有少数侍从。
这些武将冲锋陷阵、征战沙场个个了得，但若论玩心计搞政治哪里是宦海多年精明老练的卫瓘的对手，卫瓘表示自己对邓艾的遭遇也深表同情，但自己王命在身，逮捕邓将军实是迫不得已，乃奉命行事。卫瓘的一顿迷魂汤彻底把将军们灌晕了。
为安抚众人，让大家放心，卫瓘还当着众将的面写了一份奏疏为邓艾说情申辩。诸将这才相信，各自回营。
将军们还是太单纯了，卫瓘当场写就的那份奏折，待众人走后，恐怕早就扔进垃圾堆里了。
卫瓘敷衍众将只是为了争取时间，等钟会大军一到，他就算完成任务。
264年正月十五，钟会大军到达成都。
钟会所忌惮的只邓艾一人，邓艾被抓，军中无主，蜀地百城也已归降。钟会自以为大事将成，不免有些得意。可他并没高兴多久，他刚到成都就收到了司马昭的来信，信中说：“恐邓艾抗命不肯就范，今特派中护军贾充率步骑万人直入斜谷，屯兵乐城。我本人亲率十万大军已到长安，咱们很快就能见面了。”
钟会看后大吃一惊，询问使者后，这才得知，司马昭初一下令逮捕邓艾的同时就带着曹奂从洛阳出发了，初三（《晋书》为初四）就到了长安。现在皇帝（遣使）在华山祭祀，大军随时准备入蜀。
这下钟会蒙了，他的计划被这封突如其来的信彻底打乱。
在确信司马昭已到长安，贾充军开进汉中的消息后，钟会不无忧虑地对部下亲信说：“如果只是抓捕邓艾，相国（当时司马昭已升任相国）知道我自己就能办到。现在亲统重兵前来，必是对我起疑心了，事到如今，只有先下手为强，抢先动手，事成可得天下，万不得已退保蜀、汉，保据两川，也可做刘备第二！”
钟会决心起兵反司马，对自己的军事才能，钟会是颇为自负的，他自以为从征淮南（诸葛诞）以来，算无遗策，司马昭能扫平淮南，靠的是自己居中筹划，而西征蜀汉，更是他钟会先取汉中，打开蜀中门户，这是钟会自信的来源。
钟会将自己的计划对姜维和盘托出，希望姜维能助自己一臂之力，率领蜀中旧部，与自己合力抗拒司马昭。当然，封官许愿之类是少不了的。
当姜维知道钟会决定起兵时，内心异常兴奋激动，不过，他倒不是为钟会，而是觉得这是一次难得的复国机会，等钟会与司马昭斗得两败俱伤后， 自己坐收渔人之利，再率旧部重整河山，借机复国。据说，姜维还写了一封密信给后主刘禅，希望他耐心等待， 自己必能重振蜀汉。
八十多年后《魏氏春秋》的作者东晋人孙盛到蜀地还见到了当年姜维写给刘禅的密书。他听蜀人说姜维当年向钟会假降，时刻准备复国，可惜最后没能成功，蜀人提及此事至今还感伤不已。
姜维劝钟会先杀军中众将，然后起兵。姜维打算制造混乱，魏军失去主将，军中必然大乱，到时自己就可趁机召集旧部将蜀中魏军一举歼灭，之后杀死钟会，北上抵挡司马昭，恢复蜀汉江山。
钟会对姜维的提议深表赞同，钟会之所以宁愿依靠蜀兵也不相信手下众将，是因为军中将领大部是司马氏亲信、党羽， 自己的人很少，只要杀了军中主将，下面的小兵就好办了。只要掌控了部队，就不怕司马昭。
其实，司马昭早就不信任钟会了，即使钟会不反，下场也不会好到哪里去。
当初司马昭让钟会领兵西征时，司马昭的夫人王肃之女就说钟会此人见利忘义，不可委以重任假以兵权。
大军出发前，西曹属邵悌也曾对司马昭进言：“您派钟会率十余万大军伐蜀，依我看，钟会孤身一人无重要亲眷留洛阳为质，不如另派他人。”
司马昭笑着对邵悌说：“蜀军连年入寇，天下不安，但群臣都反对伐蜀，其实不过是他们胆怯害怕远征罢了。这些人未战先怯，不可临敌统兵，否则必败。满朝之中只有钟会与我意见相同，派他伐蜀，必可获胜。
至于灭蜀之后，就算他想谋反，又能有何作为！蜀地士民亡国之余早已破胆，岂会真心听命于他。至于西征将士，家眷皆在中原，得胜之日，思念故乡，归心似箭，也不会有人跟他造反，钟会若果真造反，也不过是自取灭亡。你忧心社稷，这很好，但今日我对你所讲之话，切记不可对他人言讲。”
司马昭率军离开洛阳，即将前往长安时，邵悌又对司马昭说：“钟会的兵马是邓艾的五倍，您大可不必亲自前往。”
司马昭看着邵悌说：“你忘了以前我们说过的话！我以信义待人，只要人不当负我，我岂可对人生疑！近日贾护军问我，‘怀疑钟会吗？’我说：‘如今我派你领兵远出，难道也怀疑你吗？’贾充也无言以对。”最后，司马昭又意味深长地说：“等我到了长安，一切自会了然。”意思是那时钟会若真的造反，我也可名正言顺地讨伐他。
被逼急的钟会决定提前举事，正月十六日，也就是大军进入成都的第二天，钟会召集中护军、郡守、牙门、骑督以上军官及原蜀国归降官员，在原蜀国朝堂集会。
会上，钟会拿出不久前去世的郭太后的“遗诏”，宣称太后令他起兵，问罪司马氏。众将毫无准备，闻言震惊不已，相顾失色，人群骚动不安。
尽管钟会一再强调这是太后密旨，但众人看着钟会手里的诏书，虽不敢明言，但从表情上就看得出来，在场的人对其可信度明显很怀疑。
当钟会取出早已准备好的讨伐司马昭的檄文，让将校们署名时，却遭到诸将的拒绝，钟会大怒，下令将凡是不肯署名的人，尽数扣押，关入密室，派兵严加看守。钟会对外严密封锁消息，所以外面都不知宫内发生的事。
但众将久不归营，势必令人起疑，是杀是留，钟会必须迅速决断，留给他的时间并不多，钟会当然明白此刻局势的严峻，稍有不慎，满盘皆输。钟会留下监军卫瓘商议，起初两人均沉默不语，后来钟会实在耗不起了，手书“欲杀胡烈诸人”几字，拿给卫瓘看，卫瓘看后摇头却也不肯多言，钟会不知他的态度，探不清他的底，虽没扣押他，但也不敢轻易放他走。
被钟会软禁的卫瓘急于脱身，却苦无机会。恰巧一次上厕所时，遇见胡烈的一个部下，卫瓘让他去宫外各营散布消息，说钟会谋反，要杀尽北来将士。
这时的钟会也是万分紧张，事情发展到现在，他已没有退路，当天晚上，钟会一夜未眠，将佩刀横在膝头，时刻保持警惕，这时亲信部下建议钟会，尽杀军中牙门、骑督以上将官不附从者，但钟会左思右想一时难下决心。
事情坏在一个叫丘建的人身上，此人本是胡烈部下，胡烈将他推荐给司马昭。钟会出兵时请丘建随他出征，对他很信任。丘建可怜胡烈独自一人被押在牢房，恳求钟会允许派一名亲兵去服侍。其他牙门众将也都如此。钟会居然应允了。
胡烈趁机哄骗亲兵说：“据丘建说钟会已挖好大坑，备好数千枚大棒，要将众将用大棒打死埋入坑中。”胡烈将同样内容写在一张条子上令亲兵带给在营中的儿子胡渊。只一个晚上，消息便传遍各营，营中顿时人心惶惶。
十七日，蜀宫外的魏军在得到胡烈、卫瓘传出的消息后，这就准备攻打钟会。但因卫瓘还在宫中，众人不敢动手。钟会自己在深墙之内也很不安，打算让卫瓘出去带军。这正中卫瓘下怀，卫瓘心中大喜，但表面上却故意推辞说：“您是三军之主，应该你亲自去才好。”钟会一夜未睡，顺口说，“你是监军，请您先行一步，我随后就到。”
卫瓘按捺住心中的激动，急步出殿，匆匆离去。卫瓘走后，钟会才反应过来，赶紧派亲信追。卫瓘看见追兵，假装摔倒，故意装作爬不起来。被人抬着送到自己的营地后又偷偷喝了一大碗盐水，逼着自己呕吐。卫瓘身体本来孱弱，这样一来就更显得一副病入膏肓的模样，卫瓘装病不起，钟会派亲信来探病查看真假，被卫瓘糊弄过去。钟会信以为真，便不再理会卫瓘。
十七日夜，“病人”卫瓘突然好了。
卫瓘连夜起草檄文，派人到各营散发，号召诸军讨伐钟会，此时各营兵士早已跃跃欲试，纷纷响应。
十八日中午，各营突然鼓声大作，胡烈营的士兵首先哗变，胡烈十八岁的儿子胡渊带头领人冲出军营。其余各军也鼓噪而出。各营人马虽无主将指挥却都目标明确，众人一起拥向蜀宫。
钟会正要给姜维及所部发放铠甲武器，卫兵进来报告说，外边声音嘈杂，好像失火了。不一会儿，又有卫兵跑来急报，说有大批士兵正向宫门拥来。钟会大惊，感到事情不妙，对姜维说，“这些兵来者不善，怎么办？”姜维说：“事到如今，只有打了。”
钟会马上派人去杀关押的魏将，并指挥部下用木头顶住宫门。外面的士兵用刀砍门，但宫门高大厚实，一时难以砍开。见大门进不去，有的士兵搬来云梯登城，有的士兵趁机放火在城中大肆杀掠；宫外人越聚越多，箭像雨点一般射进来，宫城不久就被攻破，大群士兵冲进宫，被关的魏将趁乱纷纷逃了出来，双方会合后，将姜维、钟会等人团团包围。
钟会身边只有数百亲信，抵挡不住越来越多的魏兵，钟会所部寡不敌众，很快便全部战死，钟会本人也死于乱军之中。一心谋求复国的姜维，此刻虽孤身一人，面对蜂拥而上的魏军，却毫不畏惧，奋力迎战，在挥剑砍杀五六个魏兵后，力战而死，一代名将带着壮志未酬的满腔遗恨倒了下去，倒在了他为之奋斗半生的蜀汉土地上……
残忍的魏兵剖开了姜维的遗体，却发现姜维之胆大如斗。
姜维志在复兴蜀汉，功败垂成而被杀，然赤胆忠心，天地可鉴。千载之下，尤令人感佩动容。
钟会、姜维死后，魏军陷入混乱，再无约束，乱兵趁机在城中到处烧杀抢掠，姜维的妻子也被乱兵杀害，蜀汉太子刘璿、大将张翼等人也同时被杀，军民死伤不计其数。
几天后，监军卫瓘出面约束军兵，出榜安民，成都的变乱才告平息。
再说邓艾旧部，见成都大乱，军无主将，打算趁机救出邓艾，于是出城去追囚车。监军卫瓘得知消息，深感不安，陷害邓艾是他与钟会合谋，他也有份，一旦邓艾重新得势，他必然死无葬身之地。想到这里，卫瓘急忙派护军田续带兵追赶，务必要赶在邓艾旧部之前解决邓艾。
卫瓘之所以派田续去追邓艾，是因为他知道田续与邓艾有仇。
邓艾进兵江油时，认为田续逗留不进，畏敌不前，要将田续斩首，后经众人求情才免于一死，但还是被抽了几百鞭子，田续为此对邓艾恨之入骨。临出发前，卫瓘对田续说：“此行可报江油受辱之仇。”
卫瓘不愧是个精明之人，他知道派别人去，慑于邓艾往日的威严，未必敢下手，况且眼下局势混乱，说不定邓艾还会东山再起，要是派去的人不得力，再讨好邓艾将其释放，那就不妙了。而派田续去，田续一定不会放过邓艾。
事情的发展，果如其所料，田续得令后，当即启程，一刻不停，星夜北上，终于在绵竹以西，遇到了刚刚被从囚车里放出来的邓艾父子。
邓艾父子正在欢庆劫后余生，未加提防，被田续当场斩杀。邓艾留在洛阳的其余几个儿子也全被诛杀。邓艾的妻子、孙子被流放。
钟会与邓艾，二士争功。两人耗费心机，争来斗去，结果却是两败俱伤。
在这场伐蜀之役中，汉、魏双方的主帅姜维、诸葛瞻、钟会、邓艾，除诸葛瞻一人因军事水平而战死沙场外，其余三人均死于非命（兵变）。这场战争中最大的赢家只有一个——司马昭。
早在去年十月（263年）西征大军的捷报传至京师，司马昭便迫不及待地授意手下，以战功为资本，向皇帝讨封。当然，表面上是皇帝陛下主动给的，理由也很冠冕堂皇，司马公首倡伐蜀之议，如今大军捷报频传，司马公居功至伟，当然要厚加封赏，以彰功勋。
傀儡皇帝曹奂下令以并州的太原、上党、西河、乐平、新兴、雁门，司州的河东、平阳、弘农，雍州的冯翊，共十郡、七百里之地，作为司马昭的封地，封司马昭为晋公，进位相国，加九锡。
司马昭这次可谓大丰收，地盘、待遇、级别一次解决，之前的多番推辞，只不过是司马昭觉得时机未到，故作姿态，如今大军报捷，再接受，水到渠成，也令旁人无话可说，高明！
魏景元四年（263）十二月，蜀汉亡国。来年三月，司马昭晋爵为王——晋王。五月，司马懿被追封晋宣王。王与皇也只一步之遥。司马昭并未急于求成，因为蜀汉的善后尚未结束，他还有好多事需要处理。
（六）蜀汉都督 永安之战
蜀汉炎兴元年，成都不守，蜀汉亡国。之后钟会、姜维、邓艾相继被杀，蜀中大乱，但此时魏军的占领区仅限于蜀中腹地，混乱也主要发生在内地，蜀汉的东部与南部地区，相对稳定，秩序井然，出现这种现象得益于两员守边大将，一位是坐镇永安的巴东太守罗宪，另一位则是都督南中的建宁太守霍峻之子霍弋。
罗宪，字令则，荆州襄阳人。父亲罗蒙，曾任蜀国广汉太守。罗宪师从蜀中名儒谯周（《三国志》的作者陈寿也是其门下弟子），谯周门人称其为子贡。罗宪为人正直诚实，轻财好义。
蜀汉延熙元年（238），罗宪入东宫为太子舍人、宣信校尉。曾两次出使吴国。
蜀汉景耀元年（258），陈祗病死，黄皓专权，朝中大臣大多依附于黄皓，唯独罗宪不买他的账，独独坚正不移。黄皓恨之入骨，于是将他外放巴东太守。本来当时坐镇永安的是右大将军荆州南郡人阎宇，罗宪是阎宇的副手。魏军入蜀，成都告急，阎宇奉命率军回援，只留下两千人给罗宪防守永安。
蜀汉帝国疆域虽小，却也是四面受敌，汉中北面与强敌曹魏临界，东面是亦友亦敌的孙吴，南面还有随时可能发生叛乱的并不安定的南中。为应对来自各方的威胁，蜀汉自立国后，在上述地区划分防区，设都督镇守，这就是蜀汉著名的三大都督：汉中都督、江州都督、庲降都督（相当于军区司令）。在三大都督之下还有若干负责重要关城的都督（相当于军分区司令）。
汉中都督
三大防区中，最重要也是责任最大的是汉中都督，被派到这里的都是蜀汉最优秀的将军。魏延、吴懿、王平都是蜀中名将。相对其他防区，驻守此地的部队也是最多的，且都是蜀汉帝国最精锐的野战兵团。
魏延（219—234）汉建安二十四年至蜀汉建兴十二年
吴懿（234—237）蜀汉建兴十二年至建兴十五年
王平（237—248）蜀汉建兴十五年至延熙十一年
胡济（248—263）蜀汉延熙十一年至蜀亡
庲降都督
庲降都督总督南方七郡军政，治夷之务重于军事。地位仅次于汉中，这里是蜀汉的大后方，考虑到当地民情，多用本土之人（或蜀人）出任，除第一任刘备委派的邓方是荆州人，继任者如张翼、马忠、张表（张松之子）均是蜀人，李恢更是南中本地人。
邓方（214—221）汉建安十九年至蜀汉章武元年。
李恢（221—231）蜀汉章武元年至建兴九年。
张翼（231—233）蜀汉建兴九年至建兴十一年。
马忠（233—249）蜀汉建兴十一年至延熙十二年。
张表（249—253）蜀汉延熙十二年至延熙十六年。
阎宇（253—257）蜀汉延熙十六年至延熙二十年。
霍弋（257—263）蜀汉延熙二十年至蜀亡。
江州都督
江州为东防重镇，邓芝之后东防重心转至永安。汉吴结盟修好后，东部防区形势缓和，被派来此地驻守的大都是文臣如李福、邓芝、宗预（都督永安）等。相比其他两大防区，驻防的兵力也最少。
费观（？—226）建国前至蜀汉建兴四年。
李严（226—230）蜀汉建兴四年至建兴八年。
李丰（230—231）蜀汉建兴八年至建兴九年。
李福（231—235）蜀汉建兴九年至建兴十三年
邓芝（235—255）蜀汉建兴十三年至延熙十八年。
蜀汉的三大防区中，汉中已被魏军攻破，虽然仍有不少营垒还在为蜀汉坚守，但汉中被魏军掌控则是不争的事实，但此刻三大防区中真正受到威胁的并非汉中，那里的战事已基本结束，南中险远，魏军的势力一时尚难以深入。受到攻击的是兵力最为薄弱的东面，确切地说是永安。进攻永安的不是魏军（此时他们自顾不暇），而是蜀汉昔日的盟友吴国。
去年十月，蜀汉遭魏军大举入侵之时曾向友邦吴国求援。
十月，吴国派出了援兵。吴军兵分三路，大将军丁奉率主力进攻淮南寿春；将军留平前往南郡与施绩合兵，准备攻击襄阳，将军丁封、孙异率军向沔中（今陕西南部汉水上游）进兵。
吴人对北伐向来不积极， 自己的北伐都是虎头蛇尾，对别人的事就更不放在心上。吴军的攻势明显是虚张声势，只是敷衍了事，江北的魏军对此早就习以为常，吴军的所谓救援根本没起到牵制东线魏军的作用，也并没对蜀汉起到实质性的援助。
但当蜀汉败亡的消息传到东吴时，吴主孙休决定认真一次，令镇守两国边境的抚军将军、步骘之子步协率军西上，名为救援，实则是想趁蜀中大乱，瓜分地盘。
蜀汉永安守将罗宪很清楚，吴军此时来此是何居心。罗宪对部下说：“吴国与本朝有同盟之义，魏军南下，本朝危难之际，吴人不出兵相救，如今国亡，却想趁机吞并我国疆土，背信弃义，天地难容。吴之与我，譬如唇齿，唇亡齿寒，我国既亡，吴国岂能久存。吴军若来，我辈当奋力迎战，绝不做吴人俘虏。”罗宪激励将士，誓与城池共存亡。
但罗宪深知，仅凭区区两千人难以久守，急令参军杨宗突围北上，向昔日的敌人魏安东将军陈骞告急求救。罗宪自己则率部坚守，还曾趁吴军不备，出城偷袭吴军并大获全胜。孙休听说步协吃了败仗，勃然大怒，认为步协连区区一座永安孤城都打不下来，实在有失颜面。又派镇军将军西陵都督陆逊之子陆抗、征西将军留平、建平太守盛曼领兵三万溯江而上，增援步协。
永安城自魏咸熙元年（264年）二月至七月，被围攻近六个月，始终得不到增援，蜀中持续混乱，根本无人顾及边城永安。罗宪困守孤城半年之久，内无粮草外无救兵，两千守军战死、伤病者大半，只剩千余守军在罗宪率领下苦苦支撑。
陈骞向司马昭进言，永安被吴军围攻，危在旦夕。司马昭这才派心腹爱将荆州刺史胡烈（之前曾任襄阳太守，随钟会伐蜀）率兵两万，进逼西陵。西陵乃吴国西部重镇（地位相当于蜀汉的白水、剑阁），吴军唯恐后路被断，不得不退兵，永安之围才告解除。司马昭围魏救赵之计，逼退吴军，使得吴人染指蜀地的美梦破灭。
战后，罗宪因成功守住巴蜀门户，受到司马昭的赏识，仍留任原职，加拜凌江将军，封万年亭侯。
另一员大将霍弋受命都督南中，听说魏军入侵，曾上书刘禅，要求带兵入援，居然被刘禅以兵力充足、守备已定为由拒绝了。等霍弋再收到来自成都的消息时，等到的却是亡国的噩耗。手下众将见大势已去，纷纷劝说霍弋，从速归降，可保富贵，却被霍弋拒绝，霍弋说：“如果魏人对陛下以礼相待，我们再奉表归顺也不晚。如果陛下受到羞辱，我将亲率将士与魏人血战到底，决不投降。”
直到得知刘禅平安无事，东迁洛阳，霍弋才率七郡军民归附。司马昭拜霍弋为南中都督，继续留任。
（七）乐不思蜀 贻笑千古
再说刘禅，举家内迁时，正值动荡，朝臣死走逃亡，各奔东西，无人理会这位昔日的皇帝陛下，只有秘书令郤正跟殿中督汝南张通单身随行，服侍左右。刘禅在郤正辅导下，谈吐应对，不失大体，这时他才发现郤正的才华与忠心，可惜为时已晚。
魏景元五年（264）三月，刘禅一行抵达洛阳。傀儡皇帝曹奂亲自接见了亡国之君刘禅，只是不知两人相见之下会作何感慨，相信曹奂一定很有感触，到这时，即使再迟钝的人，也知曹氏江山即将易主，曹魏帝国已经进入倒计时。
刘禅随后听到了对他的处置：封安乐县公，食邑一万户（享受租税），奴婢百人，儿子刘永，字公寿，拜奉车都尉、封乡侯；儿子刘理，字奉孝，拜奉车都尉、封乡侯。其他蜀国故官尚书令樊建、侍中张绍、光禄大夫谯周、秘书令郤正、殿中督张通皆封列侯。
就这样，刘禅被留在洛阳养老。一次，司马昭宴请刘禅及蜀汉旧臣，席间，司马昭故意令优伶演奏蜀地歌舞，在场的蜀国旧人，闻之无不伤感落泪。只有刘禅嬉笑自若，一点没有感伤凄怀的意思。这一切都被一旁的司马昭看在眼里，司马昭对贾充说：“一个人没有心肝，居然可以到这种地步！即使诸葛亮活着，怕也难保国家长久，更何况姜维。”贾充是个最擅长拍马屁的家伙，趁势说：“若无此人，恐怕殿下您还难以建此大功。如此说来，刘禅虽是庸主，于殿下却是功臣。”
一天，司马昭又请刘禅过府一叙，席上，司马昭问刘禅：“你还思念蜀国吗？”刘禅正忙着吃喝观赏歌舞，一脸享受的表情，听到司马昭问他，想都没想，随口答道：“我在这里很快乐呀，一点也不想蜀国（此间乐不思蜀）。”一旁的郤正听到，趁休息时，把刘禅拉到无人处小声对他说：“适才晋王问您想不想念蜀国，您不该那么回答。如果晋王再问您，您一定要装作很悲伤地说，先人的坟墓在那里，我没有一天不思念蜀国。说完闭上眼睛，表示很伤心。”
再次入席后，司马昭果然又问刘禅，想不想蜀国，刘禅这次学聪明了，把郤正教给他的话，对司马昭学说了一遍。说完，就闭上了双眼。司马昭故意逗他，说：“这话我怎么听着像是郤正说的啊。”刘禅听了，猛然惊醒，吃惊地说：“对呀，这就是郤正教我的。您是如何知道的啊？”在场的众人，闻言，哄堂大笑。司马昭也觉得刘禅实在蠢得可爱，也就对他放心了。
也有人认为，刘禅虽蠢，尚不至于蠢到如此地步。刘禅这是故意装疯卖傻，以求保命，因为刘禅很清楚，作为亡国之君，他是再也不可能回到蜀地了，如果让司马昭觉察他仍有故国之思，以司马昭的猜忌嗜杀（郑玄之孙郑小同就是例子）是决不会放过他的。
但不论刘禅是真傻还是装傻，身为亡国之君，扶不起的阿斗并不算冤枉他。
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