可以肯定的是，美国历史的主流一直在苦苦地探索着民主和平等的问题。然而，自英国定居者第一次登陆之日起另一股势力则是以种族的和文化的优越感作为标志。美国历史中最为暴力的和最为让人困惑的是种族主义和平等吁求之间冲突的结果，其中包括：
●几乎一百万人死于美国内战。
●始于第一批欧洲定居者的到来并延续到19世纪的印第安人战争，使得大批欧美人和土著美国人失去了生命，血流成河。
●19世纪在加利福尼亚对中国人实行的死刑和鞭打。
●对被奴役的非洲人的杀害和鞭打。
●南部重建时期和隔离期间对非裔美国人实行的死刑和鞭打。
●19世纪和20世纪北方城市的种族暴力事件。
●1943年“佐特装”（Zoot Suit）暴力冲突期间对墨西哥裔美国人的谋杀和鞭打事件。
●20世纪50年代和20世纪60年代民权斗争期间的谋杀、暴力和教堂爆炸事件。
暴力和种族主义是美国历史和学校史的基本组成部分。从殖民地时期一直延续到现在，教育者在宣称机会均等和培养良好公民的同时，却参与着宗教排斥、种族隔离、文化灭绝以及歧视移民和非白人等行为。学校教育一直为暴力的情景所笼罩，其中包括：(www.zuozong.com)
●19世纪新教和天主教之间爆发的城市暴力事件。
●对被奴役的非洲人学习阅读的惩罚。
●关于非裔美国人、亚洲人、土著美国人和墨西哥裔美国人教育的种族冲突事件。
●从20世纪50年代到70年代学校整合期间发生的暴力和杀害事件。
●1999年科罗拉多州哥伦布高中发生的黑人和其他14名学生因种族原因被杀事件。
如何可能去相信政府的共和形式和政治上的民主却仍然是种族主义者呢？如何可能去认为公立学校教育是民主的基石却仍然参与着歧视和种族主义教育行为呢？
有必要了解从殖民地时代直到现代，种族主义和宗教排斥一直是某些欧裔美国人——我强调的是某些人——所信奉的共和主义、民主和平等信念的组成部分。在我看来，在美国历史和学校史的这幅画卷中，这种表面上看来是矛盾信仰的交错重叠一直是主要的悲剧和深深的裂痕。有必要了解，对某些美国人来说，种族主义和民主并非是冲突的信仰，而是美国一般价值体系的组成部分。
罗杰斯·史密斯（Rogers Smith）对美国公民权进行研究并出版了获奖的巨作《公民的理想：美国历史中相互冲突的公民观》。他在书中指出，绝大多数历史学家忽视了在美国法律制定的过程中种族主义观念的重要性。如同史密斯论证的那样，美国历史是以长期以来形成的歧视和偏见这种传统作为标志的。在分析了法律限制投票权、移民和归化法这些情况之后，史密斯得出的结论是：“从80%以上的美国历史来看，美国法律宣称，从法律上说世界上大多数人没有资格成为美国公民，主要是因为他们的种族、出生地或者性别。从至少2/3的美国历史来看，绝大多数国内的成年人口由于同样的原因也没有资格成为完全的公民。”[4]
在某些人的观念中，共和主义、民主和平等是与种族主义和宗教排斥相辅相成的，理解这一点乃是理解美国暴力以及教育悲剧史的关键。然而，我想要强调的是，许多欧洲后裔的美国人一直在为反对种族主义和宗教偏见进行着斗争。对那些相信种族平等的人来说，作为废奴主张者和民权倡导者的欧洲后裔的美国人乃是美国历史上民主和平等的真正典范。
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