股份有限公司的概念及特征

（一）股份有限公司的概念

股份有限公司又称股份公司，是指公司的全部资本划分为若干等额股份，由一定数量的股东持有，股东以其所持股份为限对公司债务承担责任，公司以公司全部财产对公司债务承担责任的一种公司形式。

股份有限公司起源于17世纪的荷兰和英国。荷兰的东印度公司和英国的东印度公司就是世界上最早的股份有限公司。成立于1602年的荷兰东印度公司是殖民地商品经济的产物，当时其内部组织尚无股东大会，董事的选任和经营范围也不受投资人的限制，董事由政府以特许状指定有经营能力的殖民者担任。尽管股份公司一产生就成了殖民者对外侵略和对外扩张的工具，但它作为集资经营、共担风险的经济组织形式，在社会生活中起的作用是其他公司形态无法取代的。许多西方的经济学家和法学家将股份公司视为新时代的伟大发现，认为它的重要性并不亚于蒸汽机与电力的发明。马克思对于股份公司给予了很高的评价，他指出：“假如必须等到积累去使某些单个资本增长到能够修建铁路的程度，那恐怕直到今天世界上还没有铁路。但是集中通过股份公司转瞬间就把这件事完成了。”这充分说明企业形态的变革对于生产力的发展有着十分重要的作用。四百年来，股份公司在西方国家得到了长足的发展，成为了西方国家占统治地位的公司形式。

（二）股份有限公司的特征

股份公司是现代公司制度中最重要的一种形式，与其他公司相比较，它具有以下的特征。

1.股东责任的有限性

股份公司的股东仅以其所持有的股份数为限对公司的债务承担责任，除此而外不对公司及公司债权人承担任何财产责任。公司的债权人只能要求用公司的财产进行清偿，不能直接要求股东承担责任。

2.股份公司的资合性

股份有限公司是一种典型的资合性公司。在这类公司中股东的身份对公司没有实质意义，公司的信用在于公司的财产，公司的股东人数没有上限的限制，股东之间也不强调相互的信赖，由于股份的自由转让性使得股东人数和股东随时处于变动之中。因而该类公司的设立和经营完全是以公司的财产为基础，它是一类最典型的资合公司。(www.zuozong.com)

3.股份公司的开放性

股份公司的资本来源除了由发起人投资而外，往往可通过公开募集的方式由社会公众来形成，即股份公司的股东既包括发起人，也包括许多不特定的社会公众。由此也就决定股份公司的财务必须公开，使广大的股东及潜在的投资者对于公司的经营情况进行了解和做出判断。由于股份公司的经营情况涉及千家万户的利益，因而对这类公司的监管也比有限责任公司要严格。

4.股份公司资本的等额划分性

股份公司的资本划分为若干等额的股份，股份是公司资本的最小构成单位，由不同人数的股东分别持有。在股份公司中分别以股东所持有的股份数的多少表示股东权。公司总的资本就等于公司发行的股份数与每股票面的乘积。这样既便于公司资本和股东权益的计算，也便于公司筹集资本。

5.股份公司股份的流通性

股份公司发行的股份以股票的形式存在，股票是证券市场上一种非常重要的有价证券，它可以进行交易。即股份公司的股东可以自由转让股份而不必经其他股东的同意，这与有限责任公司股东有限制地转让出资形成对比。自由转让的结果使股东频繁地变动，使得股东与公司的分离更加彻底。

6.股份公司设立程序的复杂性

由于股份公司是一种开放性的公司，它涉及到广大股东的利益，因此各国都对股份公司从其设立到经营过程进行严格的监管。表现在公司设立过程中，它是按照审批方式来设立，公司设立除了符合法定条件而外，必须经过相关国家机关的审批和批准才能进行相应的行为。