中国历史遗迹：钟楼、鼓楼、千佛阁

千佛阁为寺内轴线上第二座建筑。居金刚殿之后，阁前东西两侧有钟楼、鼓楼各一座，遥遥相望，与巍峨挺拔的千佛阁浑然一体，为另一高深幽雅天地。钟鼓楼为方形二层楼阁式建筑。下层纯属砖砌，筑为方体平台状，两楼东西相向辟有板门一道，供人出入，内设木楼梯可供上下。上层周设围栏，四面开设壶形门。四角立柱承托斗拱和梁架，楼顶歇山式。楼檐宽展，翼角飞翘，这种明代的楼阁式建筑给人以玲巧稳健之感。现存的明代大鼓，直径两米，为明代朔州城隍庙遗物，经过整修，依旧可声闻四面八方。铁钟为清代所铸，敲之洪音贯耳，为寺中必备的法器。

千佛阁亦名大藏经楼，是寺院内存放佛经的地方，元代至治年间，曾有朝廷御赐《大藏尊经》一部存放其上。阁楼创建于唐代。现存建筑为明代在唐代基址上重建，形体基本保留了唐代风格。与其后的大雄殿一起，构成了前楼后殿式唐代寺庙格局。阁楼为上下两层，下层阔五间，深三间，周设回廊，廊下竖有历代修庙碑数通。明间门楼向外凸起，由隔扇门前后贯通，可直达后院。上层阔三间，深两间，周设围栏，南面为直棂门窗，其余三面砌以砖墙。九脊歇山顶，殿顶脊饰吻兽，均以黄、绿、蓝三彩琉璃件装饰。正脊两吻为腾空龙形，东西呼应，甚为生动。垂兽张口欲吞，戗兽龙头鱼尾，翘翅欲飞，这些琉璃饰件历经六百多年风雨岁月，依旧釉色浓艳，光彩夺目。阁楼上下两层檐下斗拱风格区别甚大，显示出明代早期与晚期斗拱造作的不同风格。

阁内下层中心竖有一座4.5米高的木雕楼阁，为千佛阁增添了大楼装小楼的奇趣。木楼平面方形，三檐两层，周有回廊。歇山顶，翼角飞翘，梁架斗拱甚为精巧，脊饰瓦珑雕刻得一丝不苟。传为仿大藏经楼的早期形状而作，一说为明初重建藏经楼的小样模型。古朴华丽，玲珑剔透，堪称明代最优秀的古建模型之一。

阁楼南北两端置有铜、铁大肚弥勒佛铸像各一尊，以其陶陶的情怀迎接着南来北往的游人。南面的为铜铸，体形硕大，用千斤青铜铸就，形态肥胖，满脸堆笑，袒胸露。右手握布袋托地，左手持念珠一串置于膝上。北面铁像更为逼真，容貌衣饰潇洒细腻，宽衣下铸有“崇宁通宝”“大观通宝”钱纹，似有向天下穷人施舍之意。后人的一副对联，道出了我国人民对他的喜爱之情：“大肚能容，容天下难容之事；开口常笑，笑世间可笑之人。(www.zuozong.com)

小阁楼东西两侧，砌以佛台，台上置有石、木佛造像各七躯。西侧为朔州西山名刹神应寺遗物。均以檀木为骨，纸浆泥堆塑，然后贴金成像，至今金光灿烂。释迦像一尊，高110厘米。观音一尊，高120厘米。罗汉一尊，高100厘米。菩萨四尊，高120厘米。均为结跏坐式，穿圆领法衣，胸下打有环形圆结，披肩阔大，自肩垂下。像体线条简洁明快，稳健大方。显现出元代佛造像的时代风格。东侧的石造像是朔州东南神武村寺庙遗址出土，为粗质砂岩雕琢而成。均为结跏趺坐的菩萨像。以其独特的造型给人一种炎热难当的热带僧侣气息，大有古印度及东南亚国家石造像风格。观音像最高，达130厘米，其他六尊高度为110—120厘米左右。造像最突出的特征是，头的上部阔大，卷发螺髻，面额较宽，下巴小而尖，尖鼻梁，小嘴扁凹，五官挤紧，脸腮肿胖，脖颈细长，鼓胸收腹，肌肉发达。肉体曲线异常突出，衣纹很有透体感。下身穿束口裤，赤脚。手中均持一如意钵。与重庆大足石窟的宋代密宗造像极为相似。古希腊的犍陀罗艺术风格在这些石像中得到充分的体现。

千佛阁的上层内壁之上，绘有三国时代关羽故事壁画，北壁中间关云长一副帝王打扮。头戴冕旒，身穿帝服，双手执笏端坐于中，刘备、张飞陪坐左右。另一幅为关云长夜读《春秋》图。云长美髯长须，秉烛夜读，周仓手持青铜大刀，侍立于侧。这些绘于明末清初的壁画，看过之后使人纳闷，缘何寺庙里竟画上了关羽，岂不乱了套数？原来这还有一段来历，据《佛祖统记》卷六《智凯传》记载，蜀汉名将关羽、关平父子遭受东吴吕蒙杀害以后，魂灵来到湖北当阳玉泉山，天台宗高僧智凯在禅定之际，忽见“二人威仪如王，长者美髯而丰厚，少者冠帽而秀发”，自称是关羽关平父子，要求智凯为他们建寺供奉。智凯照办无误，同时还为关羽受了五戒。以后，佛教界将关羽列入伽蓝神之列，历代供奉不绝。这纯属佛教中国化过程中的一段小小插曲。