战国末期，秦始皇以武力平定六国、统一天下以后，在咸阳宫建有御用的高级浴室，室内有浴池、取暖的壁炉、大型地漏及排水管道等，此外，宫中还建有供妃嫔使用的大浴室。
除了在皇宫内建造浴池，在为自己修建骊山陵墓的同时，秦始皇又在骊山之阴的温泉“砌玉起宇，名骊山汤”，还在这里修建了行宫，以供自己疗疾之用。从当时的传说中我们可以推测，秦始皇修建骊山行宫，就是为了治疗自己脸上的恶疮。南北朝时期北魏地理学家郦道元在《水经注》卷十九渭水条记载道：“《三秦记》曰：丽山西北有温水，祭则得入，不祭则烂人肉。俗云：始皇与神女游而忤其旨，神女唾之生疮，始皇谢之，神女为出温水，后人因以浇洗疮。”从这一则记载中，我们可以看出，秦始皇帝修骊山温泉行宫的真实原因，是为了在这里洗浴疗疾。秦始皇在骊山汤“洗疗疮疾，不日即愈”。至于始皇脸上长疮的传说，则是由人们对秦始皇极度厌恶而生出的故事，寄托了当时人们普遍的思想情绪。
汉武帝刘彻在秦始皇汤池的基础上再加扩建，在骊山修建了汉离宫。当时除了汉朝皇帝和达官贵族外，还有非常多的人到骊山温泉来洗浴。
东汉和帝刘肇永元十年（公元95年），年仅18岁的张衡到京城长安三辅进行游历，看到骊山汤泉游人如织的盛况，不禁文兴大发，提笔写作了一篇脍炙人口的文章，名为《温泉赋》。他在文章中写道：
上图：孔子浴沂处
下图：汉武帝塑像
阳春之月，百草萋萋。余在远行，顾望有怀。遂适骊山，观温泉，浴神井，风中峦。壮厥类之独美，思在化之所原，美洪泽之普施。乃为赋云：览中域之珍怪兮，无斯水之神灵；控汤谷于瀛洲兮，濯日月乎中营；荫高山之北延，处幽屏以闲清。于是殊方跋涉，骏奔来臻。士女晔其鳞萃兮，纷杂嚃其如。
乱曰：天地之德，莫若生兮。帝育蒸人，懿厥成兮。天气淫错，有疾疠兮。温泉汩焉，以流秽兮。蠲除疴慝，服中正兮。熙哉帝载，保性命兮。
张衡的这篇赋文流传千古，并且为历代研究温泉功效的人们一再地引用。其中“天气淫错，有疾疠兮。温泉汩焉，以流秽兮。蠲除疴慝，服中正兮”，是写天地间阴阳的失调，使得人们产生了疾病；而又是这天赐的温泉水，洗去了人们身上的病疠；帮助人们除掉了那些不好的东西，又使得人身上充盈着中和之气。
从张衡的文章中，我们还可以想见当时骊山温泉万人来游的盛况。“殊方跋涉，骏奔来臻。”远方的人们骑着骏马，经过长途跋涉来到这里。京师三辅的仕女，也纷纷离开家门，到骊山游览，使这里呈现出一派“士女晔其鳞萃兮，纷杂嚃其如”的繁华景象。远方的人们千里迢迢地到骊山来洗浴，长安近地的仕女们也穿着华丽的衣裳，纷纷聚集到骊山，使得骊山脚下出现了花团锦簇的繁盛场面。张衡笔下的骊山温泉展现给我们的，是一个万人相聚、摩肩接踵、挥汗如雨的境况。这是两汉时期骊山温泉为万人瞩目情形的真实写照。
汉代对于汤泉的利用，还不止于都城长安附近的骊山温泉。除骊山汤泉之外，其他的温泉也为人们所喜爱和利用。如汉水温泉，“赴集者常有百数”。（《水经注》卷二十七·沔水）
又如河南广成川，因其地近东汉的都城洛阳，并且在川原之上有许多的温泉，而被列为汉代一个重要的狩猎场所。广成作为猎场，创建于汉朝初期。东汉安帝刘祜永初元年（公元107年），朝廷将广成这块用于皇家游猎的地方借给贫民，以此为其生存之计。
上图：黄山朱砂泉
下图：东汉桓帝
东汉经学家马融曾经写过一篇《广成颂》，其中写道：“大汉之初基也，揆厥灵囿，营于南郊。右峦三涂，左枕嵩岳，面据衡阴，背箕王屋；浸以波溠，演以荥洛。金山石林，殷起乎其中；神泉侧出，丹水涅池，怪石浮磬，燿焜于其陂。”在这篇颂文中，马融以简要的文字，为我们介绍了广成川游猎地的建成时间和地理形势，使我们对汉朝为什么以这里为狩猎场有了一个充分的认识。东汉桓帝刘志曾于延熹元年（公元158年）校猎广成川，并在这里洗浴温泉。据《水经注》记载：广成地方，“温水数源，扬波于川左泉上，华宇连荫，茨甍交拒，方塘石沼，错落其间”。（《水经注》卷二十一·汝水）这里既有高可遮阴蔽日、连成大片的华丽殿宇，又有体量低矮、茅草盖顶的小型房屋。在汤泉区内，用石头砌成的方形浴池和水塘随处可见。从《水经注》的这段描述性的文字中，我们可以想象出广成川汤泉在汉朝时候的繁华与热闹。
除了利用天然温泉洗浴，中国的历代帝王还会造出人工的温水来浸泡自己，甚至还会过着荒淫无耻的生活，以此来满足自己的奢侈欲望。
东晋王嘉《拾遗记》中，就记载了两个这样荒淫无道的帝王。一个是东汉末期的灵帝刘宏，一个是五胡乱华时的匈奴人后赵石虎。他们都把拥有宫中沐浴的条件，当作宣淫夸侈的手段。
东汉灵帝刘宏，在汉朝行将灭亡的情况下，预感到自己的统治不会长久，于是就通过卖官鬻爵等手段来极力搜刮钱财。为了满足自己奢靡的生活欲望，他命人在东京洛阳西园建起一座拥有多达一千间房屋的“裸游馆”。馆舍之内，建有许多浴池。其中用沟渠引水，通过弯弯曲曲的管道，将热水注于各池之内。在各池间，又有宽阔的水道相连通，以至在池水上可以荡桨行舟。
每到炎热的夏天，汉灵帝就簇拥着一批年纪在十四至十八岁之间的宫女，来到这里避暑。这些宫女“皆靓妆，解其上衣，惟着内服”，泡在浴池中。浴汤中煮有西域进献的茵墀香，宫人浴罢，余汁随渠流出馆外，香气四溢，被人们称为“流香渠”。后来，这座“裸游馆”被攻入京城的董卓放火烧毁了。(www.zuozong.com)
另一个是后赵国君石虎。他在邺都（今河北临漳西南）宫中营建的澡堂更是奢靡。《拾遗记》卷九又记载：石虎建造“四时浴室”，用鍮（tōu，黄铜矿或自然铜）碔砆（wǔfū似玉的石头）为堤岸，以琥珀为瓶勺。夏则引渠水以为池。池中皆以纱縠为囊，盛百杂香渍于水中。严冬之时，又铸弯屈的铜龙数条，每条重达数十斤，烧成红色后，将其投入水池中，于是池中的水就保持着恒温的状态。石虎将这种做法取名为“燋龙温池”。又用绣着凤凰纹饰的彩锦做成屏障，以此来遮蔽洗浴场所。石虎同那些深受宠幸的宫人，解开身上的亵服，在池中胡作非为，以至于通宵达旦。石虎把此处命名曰“清嬉浴室”。宫人浴罢之后，将污水流泄到皇宫之外。由于浴池中泡满了香料，所以这些污水流出宫院之后，到处飘着香气，因此当时人将这条泄水沟称为“温香渠”。
后赵败亡后，石虎所建的浴池被泥土淤塞，但浴池中的遗物在一段时期内还可以看到。邺城还有一些遗存下来的铜屈龙（即龙形铜铸件）。这些遗留下来的铜龙，烧热以后投入水池中，在技术上解决了人工浴池在冬季使用时的水温问题，所以石虎的浴室号为“四时浴室”。早已散佚的东晋陆翙所撰《邺中记》对石虎的浴室也曾经有过记述，《太平御览》卷三九五保存了《邺中记》一条内容，其中还谈到了石虎皇后的浴室：“石虎金华殿后，有虎皇后浴室三间，徘徊及宇，栌檘隐起，彤采刻缕，雕文粲丽。……又显阳殿后有皇后浴池，上作石室，引外沟水注之室中，临池上有石床。”为了方便起居，在一些宫殿的后面建筑各自的澡堂，这是宫廷浴史上的一个发展。
进入北周以后，大文学家庾信用华丽的语言，写下了一篇《温汤碑》文。其文曰：
咸汤浴日，先应绿甲之图；砥柱浮天，始受玄夷之命。仁则涤荡尘氛，义则激扬清浊。勇则负山余力，弱则鸿毛不胜。仲春则榆荚同流，三月则桃花共下。其色变者流为五云之浆，其味美者结为三危之露。烟青于铜浦，色白于铅溪。非神鼎而长浮，异龙池而独涌。洒胃湔肠，兴羸起瘠。秦皇余石，仍为雁齿之阶；汉武旧陶，即用鱼鳞之瓦。山间涌水，实表忠诚。室内江流，弥彰纯孝。岂若醴泉消疾，闻乎建武之朝；神水捐疴，在乎咸康之世？嵩岳三仙之馆，不孤擅于天池，华阴百丈之泉，岂独高于莲井？
上图：铜龙
下图：庾信文集
从碑文“秦皇余石，仍为雁齿之阶；汉武旧陶，即用鱼鳞之瓦”的文字中，我们知道，早在秦始皇时期，骊山温泉已经有了条石垒砌的建筑物，文中所说的“雁齿”，即是指台阶一类的建筑物。从这里可以推断出，秦始皇时就曾在骊山温泉建造浴池等石构造的建筑物。而鱼鳞之瓦，是指屋瓦的形状像是鱼鳞。汉武帝刘彻时，骊山的温泉就有了浴室和宫殿。而秦皇汉武时期遗留下来的条石、筒瓦等建筑材料，又被后人利用来建造浴池和宫殿。而以下的两句话——“岂若醴泉消疾，闻乎建武之朝；神水捐疴，在乎咸康之世？”表明在东汉光武帝刘秀建武年间（公元25—56年），人们已经开始利用甘美的温泉水来消除身上的疾病。据《后汉书》卷一·光武帝纪一：建武中元元年，“是夏，京师醴泉涌出，饮之者固疾皆愈，惟眇、蹇者不瘳”。咸，是指晋武帝年号“咸宁”；康，则是指晋武帝年号“太康”。咸宁、太康二者虽在表面上说的是晋武帝司马炎时期，实际上是在指西晋和东晋两个时期。这句是说：“神奇的温泉水，在两晋的时候，就被用来洗去身上的疾病。”大文学家庾信在《汤泉碑》碑文中，一笔带过了数百年的历史。建武年间，史书上有醴泉疗疾的记载，咸、康之世，以温泉治病，想来也应该实有其事。可见，在古代社会，浸泡温泉始终是中国人，尤其是那些封建帝王们祛疾除病的重要方法之一。
与庾信同一时期，还有另外一位著名的文人，叫作王褒。在他所作的《温汤碑》中，对于汤泉的疗效，也有所叙述：“故以地伏流黄，神泉愈疾云云。其铭曰：挺此温谷，骊岳之阴，白矾上彻，丹沙下沉，华清驻老，飞流莹心，谷神不死，川德愈深。”北齐时期的刘逖，也曾经写过一首《浴汤泉》诗，其中道出了温泉水治疾的妙用：“骊岫犹怀玉，新丰尚有家。神井堪销疹，温泉足荡邪。紫苔生石岸，黄沫拥金沙。振衣殊未已，翻然停使车。”骊山岫和新丰都是指今天的华清池温泉，这些温泉堪称“神泉”。滚烫的温泉水，能够洗去人们的皮肤病，也能够驱除体内的淫邪之气。正是这些神奇的泉水，使得人们停下急驶的车辆，在此振衣洗浴，以祓除不祥。
其实不仅是汉、晋，就是在社会纷乱的南北朝时期，封建统治者在战乱频仍之中，也没有忘记到温泉去享受大自然带来的快乐。庾信的《温汤碑》、王褒的《温汤碑》两篇碑文都写成于这一时期，这并不是偶然的。碑文中除了反映历史上的旧事，也曲折地反映了当时人们重视洗温泉浴的社会现实。关于这一点，我们从《魏书》和《周书》中，可以找到相应的记载作为佐证。
据《魏书》记载，北魏神瑞二年（公元415年），太宗（即明元帝拓跋嗣）“幸涿鹿，登桥山，观温泉”。“泰常七年（公元422年），如广宁，幸桥山。”公元430神䴥三年，北魏世祖（即太武帝拓跋焘）幸广宁，临温泉，作《温泉之歌》。太安四年（公元458年），北魏文成帝拓跋濬幸广宁温泉宫。这个温泉宫，疑即是《魏土地记》中所写的祭堂：“下洛城东南四十里有桥山，山下有温泉，泉上有祭堂，雕檐华宇，被于浦上，石池吐泉，汤汤其下。”温泉上建有华丽的祭堂，可见当时的桥山温泉经常有皇家贵族临幸。《资治通鉴》中，还记载了北魏皇帝的另一次临幸桥山温泉：“梁中大通五年，魏主狩于嵩阳，遂幸温汤。”中大通，是南朝梁武帝萧衍的年号，中大通五年是公元533年。此时的魏主，是北魏孝武帝元修。中大通五年，即是北魏孝武帝永熙二年。
北魏还曾在龙门县汤泉建造行宫。龙门“汤泉，一名鏊底汤，在县西南，赵州堡东南八里。元魏于此建温泉宫”。（《畿辅通志》卷六十五·舆地略二十·山川九）
北周保定三年（公元563年）五月，武帝宇文邕于庚申日幸醴泉宫，并在这里休沐。当年秋七月，朝中重要大臣、柱国、随国公杨忠薨逝时，武帝宇文邕仍然在醴泉宫休假，并没有立即回宫。直到戊午日，宇文邕才从醴泉宫返驾回到京城。宇文邕的这次醴泉宫休假，长达77天之久。
保定四年五月庚戌日，宇文邕再幸醴泉宫，这一次直到秋七月辛亥日，在休息了62天之后，他才离开醴泉宫。而次年，即保定五年，宇文邕于四月甲寅日第三次行幸醴泉宫，直到秋七月乙卯离开，又在醴泉宫休沐62天。这期间，武帝除了在醴泉宫休假，还处理了一些政务，醴泉宫似乎已经成了北周王朝的另一个政治中心。
在中国历史上，北周武帝宇文邕是一个比较有作为的君主。他在位期间，做了许多改革，如整顿吏治，释放奴婢，严惩隐瞒田地户口的豪强贵族，并注意发展生产，加强中央集权，积极训练军队。武帝还强迫佛道二教的教徒还俗，没收寺院的田产。他的这些措施，对北周的人力、财力和军力的增强，起到了积极的促进作用。建德六年（公元577年），北周武帝派兵灭北齐，统一了北方。自此，整个黄河流域和长江上游地区，都被北周统一了。武帝宇文邕统一北方，为隋文帝统一全国打下了基础。
北周宣帝宇文赟，一反其父宇文邕之所为。他继位后不久，即大肆淫乐。纳先帝之妃，采集天下女子以充后宫，强纳有夫之妇，役使四万人建洛阳宫，杜绝言路，犯下了种种罪恶。所以唐朝令狐德棻在撰写《周书》时，指斥宇文赟说：“穷南山之简，未足书其过；尽东观之笔，不能记其罪。”（《周书》卷七·帝纪第七）这样一个残暴的帝王，也十分喜爱到温泉洗浴。史书载，大象元年（公元579年）十一月，即位仅有9个月的宇文赟，在传位给儿子宇文衍之后，也曾到骊山温泉进行洗浴。（《周书》卷七·帝纪第七）
上图：北周武帝宇文邕像
下图：华清宫
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